佘躍進走后，佘二狗也裝鍬去了。牛雨順問馬超是怎么回事，馬超便把事情的原由講給他聽。

    原來事情是這樣的。馬超去小便，小便回來后發現鍬不見了，便四處找，沒找到。問旁人，都說不知道。他發現在他緊旁干活的佘二狗沒有搭他的話，而且表情異樣，就過去仔細看了一下他手里的鍬，正是自己的，所以兩人就爭了起來。

    牛雨順聽后說：“他是把自己的鍬柄挖斷了，趁你不在，把你的拿去用了？”

    “是的。”

    “他的鍬柄斷了重新裝一下不就得了。”牛雨順笑了笑說。

    “這需要時間，我們的活是分著干的，早干好早歇。”馬超邊干活邊說。

    牛雨順嗤了一下說：“真是損人利已。”

    “他就這種人。我們平時只要是與己無關的事就不去得罪他，你今后也要防著點他，他是佘老板的堂弟。”

    “那你今天不怕得罪了他們？”

    “沒事，佘二狗今天理虧。至于佘老板，他知道佘二狗的德性，再說，他還要靠我們大家替他干活掙錢呢。”

    “噢……”牛雨順這一聲“噢”意味深長。

    “噢，對了，謝謝你剛才幫了我。”

    “沒什么。你忙吧，我鋪床去了。”牛雨順心里掠過一絲陰影，他又想起了上午和佘躍進見面時那忽冷忽熱變化無常的臉。心想，今后可能有麻煩了。

    晚上十點，宿舍里開始安靜下來。上午，工人們已經在背后對牛雨順議論了一番。不過，內容只限于新來了一個個子超過一米八、長得一表人才的新伙伴，其他就不得而知了。說實話，這二十幾個人，個子都不高，就連平時被稱為高個子的馬超，也只是一米七十八的個子，余下就是佘爾厚了。佘爾厚一米七幾的個子，而且有一副好皮囊，長得一表人才，但人品卻不盡人意。下午，馬超和佘二狗扭在一起的時候，牛雨順“多管閑事”去拆架，很多人都看出他拆的是偏架。就是不知道他初來乍到，為什么要幫馬超，使佘二狗跌了個四腳朝天，大家心里著實高興了一陣，這無意中使牛雨順一下子和大家拉近了距離。晚上，大家到了宿舍后，牛雨順向大家作了簡單的自我介紹，大家對他便有了初步的認識，甚至認為他是個見過世面的人。就有人對他表示敬畏，有人想和他套近乎甚至巴結他。馬超就更不用說了，他們倆一下就成了朋友。佘二狗雖然恨他，但看他人高馬大，而且已領教了他手上的力量，暫時只好敢怒不敢言，把怨氣埋在心里。

    十點后，宿舍里響起了各種怪腔怪調的鼾聲。牛雨順想早點入睡，可怎么也睡不著。他回想來到這里第一天的經歷，想到了第一個和他接觸的馬超；想到了面色變化無常的佘老板；想到了中午吃面的經過；想到了下午馬超和佘二狗打架的事；想到了佘躍進下午那句使人捉摸不透、耐人尋味的話。想到第一天來這里就碰到這么多的麻煩事，今后還不知有多少曲折和磨難等著自己呢。唉！不想了，睡覺吧，一切都順其自然。明天還要干重活呢，看大家睡得多香，要是不累，能睡得這么香嗎？

    牛雨順閉著眼睛強迫自己入睡，可吊在屋頂上的那只六十瓦的燈泡刺得他眼睛發花。他想去把它關掉，可擔心有人夜間起來方便會不方便，就放棄了這念頭。他側過身背向燈光睡，眼睛似乎舒適了點，腦子也開始靜下來。可這時，此起彼伏的鼾聲、蚊帳外蚊子的嗡嗡聲和嘰嘰嘎嘎的磨牙聲吵得他心煩起來。汗臭味、臭襪子味、屋角里散發出來的霉味、屋頂上的油氈味、還有人沒有刷牙發出的口臭味，這些混合氣味使他感到惡心。睡不著，就不斷翻身。唉，這哪里是在睡覺休息，簡直是在活受罪。

    可有一點使他感到奇怪，這樣的高溫天氣，宿舍里似乎并不十分悶熱。一想對了，宿舍的地面沒有澆水泥地坪，也沒有鋪任何地磚等建筑材料，夏天的地氣是涼的，床又是著地鋪的，所以就不特別熱了。想著這些的時候，就有了睡意，可他的小腹又漲了起來。他爬起來撩開蚊帳出去小便，他在屋外邊小便邊深深吸了幾口新鮮空氣，感到一陣舒適愜意。

    回屋時他看著睡態各異的工友們，覺得好笑。他發現竟有五六個人沒有掛蚊帳，他感到奇怪，難道蚊子不叮咬他們？就湊近他們看，一看，他嚇了一跳，被他看的那人身上少說也有二十幾只蚊子。蚊子們仿佛在饕餮盛宴，在這大快朵頣的地方顯得那么悠然、那么從容，又那么貪婪、那么肆無忌憚。這些蚊子一只只體大如蠅。它們吸足血后的肚子鼓得圓圓的，血紅血紅的，仿佛一只只透明的小紅燈籠。那工人被叮咬得皮肉一動一動地抖。牛雨順看得心驚肉跳，身上起了一層雞皮疙瘩。他吃過很多苦，也受過許多委屈、遭過許多罪，可也沒有讓蚊子這樣肆無忌憚地欺侮過呀。他想叫醒那工人，可又不忍心打擾他，看他睡得多香。他俯下身用手去趕蚊子，蚊子們被趕得同時起飛，像一群突然受到驚嚇的蜂鳥，到處亂飛。有的飛走了，有的可能飛到別人身上去了，有的飛了沒有多遠就跌落下來，這些跌下來的蚊子大概吃得太飽，實在是飛不動了。有的甚至剛起飛就跌了下來，跌在那沉睡的工人身上。跌在身上的蚊子有的跌破了肚子，摔成了一朵朵鮮艷的小血花；有的屁股后面摔出了一小點鮮紅的血滴，血滴連著小燈籠似的肚子，仿佛花苞中剛剛吐出的一點尖尖的小花蕾。一群飽餐了一頓的食客剛被趕走，又來了新的食客。牛雨順實在看不下去了，想叫醒他先和自己睡一晚上。他蹲下去推了推那人，那人嘴里含糊不清地咕嚕了幾句，翻了個身，手抓了幾下被叮咬過的地方，又睡了過去。牛雨順搖了搖頭，皺著眉站了起來。

    他想到其他沒有蚊帳的人身邊去看看，一想算了，還不都是一個樣。再說即使他們愿意和自己睡，你能叫所有沒有蚊帳的人一起睡到自己床上嗎？

    他鉆進自己的蚊帳，躺在床上，輕輕嘆了口氣，為這些工友，也為自己的命運嘆息。他心里久久不能平靜，一直到很晚，才迷迷糊糊地睡去。