因為大賽有一個規矩，比賽期間是不允許更換工具的。這就意味著，在最后關鍵的時候，常玉嶸已成為敗將。

    常玉崢再次成為勝利者，他沉穩地舉起雙手，向眾人微笑示意。只見鎮長身后兩個妙齡女子正朝他微笑。

    丁寒兆因常玉嶸的意外失手，排為第二，此刻也正得意地朝眾人揮手。譚玲瓏暗暗看了一眼常玉嶸，他依然守著那未完成的雕像呆立。這場比賽，摧毀的不僅僅是他的尊嚴和意志，還有他所有的希望。

    “常家無愧于玲瓏鎮的玉石雕刻世家，這第一的桂冠又一次戴在常玉崢頭上，讓我們為玲瓏鎮后起之秀的成長而鼓掌……”鎮長的話，讓場地上響起來經久不息的掌聲。

    常玉崢的臉上帶著滿足的笑容，環顧四周，舉起那象征著勝利的石斧，眼眸中星光四射，許久才說道：“今天我要感激鎮上所有的人，將這樣的榮耀與幸福送給我……謝謝大家……還有……”

    聽到這里，譚玲瓏忽然想起對常坤的承諾，悄悄退后一步準備離開。是時候了，此刻選擇離去，才是自己唯一的道路。

    向東南方遠遠望去，依稀看到玲瓏鎮邊界上的標志——一株百年老槐，那老槐似乎已經悟透人生，順天而行，將嚴冬的料峭與寒氣漸漸化解為來年的希望，光禿的枝椏依舊筆挺剛勁，仿佛正翹首期待著什么。

    “玲瓏,不要走……”

    常玉崢忽然轉身，情深意切地朝譚玲瓏走過來，“我想將今天的幸福和榮耀和我心愛的女人一起分享，她就是……譚玲瓏……”

    這是玲瓏鎮最坦蕩的誓言，整個玲瓏鎮的人因為常玉崢這出忽意料的表白而沸騰了。鎮長的兩個女兒也因此而花容失色。

    譚玲瓏被震撼了，她拼命想逃離那萬人矚目的窘迫與羞澀。她沒有料到常玉崢居然有這樣的勇氣與決心，這讓她措手不及，讓她難以應付自如。

    那件美麗的旗袍竟然成了她的羈絆，她沒有能夠逃離他的手臂。年輕的他一雙強有力的手掌，帶著經年累月打鑿而出的厚繭，將弱小的她緊緊攬在懷里。

    “玲瓏，我答應你的事情終于做到了，今天就讓父老鄉親做個見證，你不要再猶豫了，嫁給我，我會讓你幸福……”

    “我……”譚玲瓏面對著常玉崢的激動，淚花盈盈，情不自禁地點頭。這樣男子，雖然樸實無華，但他的愛卻如涓涓溪流，綿綿延長，永不停息。錯過了，也許就是一生的遺憾。

    一場披荊斬棘的較量，有勝者，也有敗者。但無論是勝敗，都會獲得一生最珍貴的心得。經歷過這場景的人，從此會有更加細膩的情感與靈感。

    遠遠望著常玉嶸那蕭索的身影，譚玲瓏默默祈禱，玉嶸，你可懂得，今天的失敗并不是結束，它會激勵你一生的砥礪進取，這才是競技大賽的初衷。

    結束了這一場比賽，一切仿佛都清晰了。情感、功業、名利……無論是涇渭分明還是風雨欲來,沒有人再爭執。

    內疚不已的譚玲瓏在常玉崢的呵護下，重新回到了常家。她不敢面對常坤，一個言而無信的女人還有什么資格去談條件？這樣的自己，與輕浮淺薄的女人還有什么區別？

    常坤依然坐在自己平時常坐的一張竹椅上，似乎并沒有因為譚玲瓏的歸來而驚奇。他呷了一口那已放得微涼的草茶，耷拉著眼皮，似睡非睡，當一切都不存在。

    “爹，我想請爹答應我和玲瓏的婚事……”常玉崢早已跪在地上，乞求父親的祝福與原諒。

    良久，常坤才長長嘆了口氣：“也許，這是我常家的災難，想避也避不過去……”

    “爹，玲瓏是個好姑娘，她……”

    沒等他說完，常坤揮手打斷了他的話，“好了，不要再說，如果要我同意你們的婚事，除非我……死……”

    這決然狠心的話讓譚玲瓏驚駭莫明，這才知道原來常坤的心里從來沒有接受過自己。

    常玉崢的臉色慘白，目光中充滿了憤恨與不解。“爹，到底為什么？”

    “為什么？就為你的卑鄙無恥，你不配做常家的子孫，不配做我的大哥……”常玉嶸不知何時回到常家，他因為羞惱而滿面怒容，不顧一切地朝兄長的胸口就是一拳。

    “玉嶸，你……”常玉崢忍著疼痛，沒有任何還擊，也沒有怨恨，身為兄長的常玉崢在這時完全展示了一個男子漢的胸襟與氣度。

    “你說，我的工具到底是不是你做的手腳？”常玉嶸擼了一臉的淚水，恨恨地說，“我真的沒想到，你居然真的不顧手足之情，做出這樣讓世人不齒的卑劣行徑！”

    “玉嶸，如果說我沒有做違背良心的事情，你可相信？”常玉嶸沒有一絲笑容，憂心忡忡地看了一眼身邊垂淚不語的譚玲瓏。

    “昨日，明明是你最后一個出的雕坊，我看到你在我的工具前不屑一顧地笑，一定是你干的！我就知道你不肯承認，也決不會在玲瓏面前承認你的齷齪心思！”

    常玉崢冷笑了幾聲，說道：“你誤會了，我只是看你將那些刀具放置得妥帖，象小時候過家家一樣認真，所以有感而發……以我的技藝,還需要弄壞你的工具博取一次競技的成功嗎?”

    “好了,常玉崢，我不需要你假惺惺，故作清高，現在你已經贏了，我是你的手下敗將，隨意你踐踏……”常玉嶸胸中浮起一種從來沒有過的英雄末路般的凄涼與無奈，眼睜睜看著美麗的譚玲瓏靜悄悄站立在兄長后面。他知道，他就要永遠失去她了。

    “玉嶸，對不起，”譚玲瓏不忍看到常玉嶸的失望與悲涼，低聲說道，“我知道雕刻師傅的工具最為重要，你的工具原來已是為我削竹勺而失去了它的鋒利，這次又忽然出了意外，并不是你技不如人，而是機不逢時……都怪我，是我連累了你……”

    譚玲瓏的客套與疏離使常玉嶸的心完全碎裂，說話越客氣，就說明她與他的距離越來越遠。那吐氣如蘭的芬芳，軟語溫柔的聲音，那夢中的觸及與相依相偎從此也將遠離。

    “玉嶸，你不要怪你大哥了，”常坤親眼目睹兩個兒子為一個不知來歷的女人神魂顛倒，不知所措，怒道，“那工具不是你大哥做了手腳，是我弄壞的……”

    聽到這里，常家兄弟與譚玲瓏均大吃一驚。

    “為什么？”

    常坤站立起來，將那茶碗重重一扣，冰冷的茶水流溢了出來。

    “常家之所以世世代代在玲瓏鎮享譽一方，并不單單只是雕刻技藝精湛，而最重要的是，常家人有著比別人更高一籌的智慧和靈性……無論是選料、讀料、雕刻、打磨、拋光……都要別出心裁、獨具一格，當別人都做擺件的時候，我們常家卻已經在研究玉石器皿的實用性了；當別人都選雕吉物的時候，我們常家卻恰恰只做山水花鳥的精品了。就是這樣，我們常家總會出奇制勝，永遠在這一方領域里獨占一席之地……”

    “可是，爹，如果玉嶸也拿到了榮譽，不也是常家人的驕傲嗎？”常玉崢依然猜不透父親的心思，急切地問道。

    常坤冷哼一聲，說道：“我雖然沒有去競技大賽的現場，可是早已經猜到結果了……玉崢的雕刻大氣渾厚，為人穩重有余卻機靈不夠，所以適合早出名……而玉嶸雕刻的東西靈敏新奇，性子細微婉轉卻不穩定,他的輝煌和創作時期是在后期，越是后出名，就越會出更多的精品。他這樣的性子，是該歷練幾年再作打算……所以我在大賽的前一晚，將他最主要的刻刀弄斷……”