光陰似箭，日月如梭。轉瞬便過了二年。這天大掌柜云中雕突將四梁八柱和各路“諸侯”召至洞內。就似《西游記》中魔頭召集群妖那樣，臺上臺下，洞內洞外頃刻間戒備森嚴，八大金剛一個個虎視眈眈。伴隨野豬油燈燃燒的吱吱聲響，滿洞中煙霧繚繞，處處都充滿了殺氣。山大王云中雕坐在中間的太師椅上，臉色鐵青，神態凝重。眾多貼身小胡匪穿梭于眾“諸侯”之間，不停地為諸位和老大點煙、端水、上茶。

    云中雕目視了眾兄弟一回，半晌才開口道：“自從兩年前我們拿下了左治局后，因收入豐厚，所得甚多，所以從那時起，山頭除派出過幾股小綹子出了幾次山外，再沒打過大窯。如今山上雖金銀有余，但糧食給養卻是有些吃緊。”

    說到這，只見他微微微瞇起兩眼，有意無意地斜視了一眼“八大金剛”，繼續慢悠悠地說道：“近聞踩盤子（探風的）回來報告，雙廟子幾年前開了家燒鍋，生意十分紅火。那東家與官府勾結，行事不端，欺壓良善。對百姓重利盤剝，強買強賣。收民間糧食大斗進，小斗出，最是為富不仁。據開天窗（屋頂揭瓦）的弟兄回來說，燒鍋里有數不盡的牛馬，殺不盡的豬羊。有數年都用不完的大豆、高粱。另據悉，該燒鍋十分有氣力，內外戒備森嚴，有槍炮一百五六，炮手七八十人。此窯易守難攻，且平原做戰，槍炮殺傷率極高，眾兄弟必大智大勇，以迅雷不及掩耳之勢給他來個‘湯澆蟻穴，火燎蜂房’。”

    說到這里，他又惡狠狠地向屬下匪群看了一眼，見群匪開始騷動，他用鼻子哼了一聲，隨即亮開了嗓門，大聲道：“我們一旦打開響窯，便可解決我山寨三四年的軍需，遇有機會，再順便綁回幾個‘紅票’（姑娘），我眾弟兄便都可坐享清福，免受軍馬勞頓矣。”

    云中雕話語剛落，眾匪徒便一個個手舞足蹈起來，有的還高喊著“有福同享！有難同當，一切都聽大柜指揮，赴湯蹈火在所不辭。”

    面對眾匪徒一派張牙舞爪的樣子，云中雕愈發來了精神，只見他眉毛一揚，一聲斷喝：“現我命令：由二柜云中燕帶領200個弟兄，酒足飯飽后，立即下山。據翻垛推算和我本人預測，兩日后才能攻破窯子前門，屆時我將令車隊前往接應部隊，拉運所得果實。”

    說至此，只見他將右手向下一揮，用不容置疑的口吻，厲聲道：“現我命令：下山人員分頭準備，兩小時后立即出發，違令者斬首示眾！”

    且說還在三個月前，海青、海豹、海龍三人便已密議。聽海豹說云中雕手下諸眾雖有幾百人之多，但多半都是地痞、流氓，惡棍。只知吃喝玩樂，全無打仗之心。看似兵多將廣，實是烏合之眾。如遇大規模正規部隊圍剿，山寨絕難持久。與其坐而待斃，倒不如我哥仨早早拉出去，另立山頭，自成一綹，也不枉費了做人一生。

    海青、海龍都道：“我二人也都早有此心，只是時機尚未成熟，故不敢輕舉妄動。想這山賊匪窩，出入只有一條小路，四周青山如刀削般峭立，蒼蠅爬行都打滑。但凡出入都必持有云中雕的令牌，故只有隨大隊人馬下山時，才可找機會抽身。此乃萬全之計，此外別無它法。”

    也就是自那日為始，海青心里揣度的事情便開始不斷復雜起來：經二年多的觀察，他認為云中雕雖非草包，但也絕非是真英雄。因為在他看來，山寨中的諸多“英雄”多數都是窮困潦倒才投奔他而來，一旦離開了他，就沒有了藏身之地和吃飯的地方。而現實的情況卻是這里的很多胡匪一旦吃飽喝足后就各揣異心。所以擺在他們哥仨面前的首要任務就是審時度勢，在云中雕神不知鬼不覺中尋找脫身之計。

    果然是功夫不負有心人，機會終于來了。

    今日云中雕突令手下眾弟兄去雙廟子打響窯，眼見這是一個難得的良機。機不可失，時不再來，海青便目視海豹。海豹早已會意，便急起身對云中雕道：“大哥在上，小弟自到大寨后，承蒙信任，隨眾弟兄打了幾次響窯，至今還未見大功。且雙廟子又離山寨太遠，如有戰事急需我時，恐要貽誤戰機。今我愿隨二哥下山，打破窯門，掠回財物，為山寨立功！”

    且說海豹自上山后，寡言少語，極難讓人揣摩透平日所思，也很少有人知其脾氣。只因幾次打響窯，綹子戰事一旦吃緊，窯子連傷眾弟兄性命時，云中雕才派海豹下山，哪次都未過一個時辰，便攻破窯門，此等人物在綹子大營里誰人不知，哪個不曉。滿山寨不論大人小孩，但凡提起海豹，都無不稱其為神槍手。眾胡匪稱羨之余，亦有人日夜追隨其后，拜師學槍。海豹推脫不過，手下便收了不少的徒弟，但不知是教者不用其心還是學者不用其力，整個大寨除海青、海龍兩個與海豹拜把子的兄弟外，成功者竟然一個沒有，這也算是山寨中的一樁怪事。對此等守山攻窯難得之人才，云中雕平日只擔心怕海豹頻繁下山發生意外，損失了山寨實力，所以山寨一般遇有些許小戰事，云中雕從不貿然派海豹下山。今見海豹主動請纓，心里不由大喜，急道：“今有老三海豹請令下山，此次攻窯必大功告成，吾放心矣！”

    海青此時見時機已到，便也單腿跪地，雙手拱拳，高叫道：“戰場上建功立業，理當人人有份。想海青自上山以來，承蒙大哥厚愛，心里感激不盡，只是至今還寸功未建，心里朝夕不安。今有此良機，海青愿隨二柜下山，也好在關鍵時刻，助二柜一臂之力，為山寨爭光！”

    云中雕不知內中原委，見手下人一個個都愿為自己賣命爭功，只樂得黃巴巴的臉上皺紋頓開，急對手下人道：“二位英雄乃是我大寨的命根子，諸位一定要嚴加保護，絲毫不能讓此二人發生任何半點兒的意外。現傳我命令，讓海青、海豹二位隨二柜下山！”

    此時，海龍作為山寨瞭青，早就隨前隊人馬出了山外，至此，兄弟三人未費半點兒力氣和周折，便輕輕松松地出了大山。

    卻說雙廟子所建的這家燒鍋商號“財海源”，東家姓馬，自稱叫“馬善人”。這家伙對外稱善，其實心腸最黑。燒鍋里雖設有碾坊、面坊、酒坊、油坊、豆腐坊等，養豬場里有肥豬千口，騾、馬、牛、羊成群，偏這“馬善人”十分吝嗇，伙房一年到頭見不著半點兒葷腥。于是作坊里的工人們便暗中互通有無。粉坊里的粉匠去油坊里偷吃油豆，油坊里的油匠去豆腐坊里偷吃豆腐。豆腐坊的豆腐匠再去粉坊里偷吃粉條……只是此舉人人都必須十分小心，稍有不甚被管家、東家及內侍們發現，輕則被扣發工錢，重則一頓馬鞭子將你抽個半死。如此便苦了那些喂豬和放牛放馬的，一年四季吃糠咽菜，喝涼水啃大蘿卜咸菜。更有那掌柜“劉小鬼”更是可惡至極，打一手好算盤，最善于打“大扒皮”，被稱為“袖里吞金”。那年月，江省大地剛開始墾荒，種地農民越來越多，方圓約百里左右收糧谷者只此一家，獨家買賣，奇貨可居，劉小鬼便喪盡天良，用大斗進、小斗出，大秤來、小秤走，對墾荒農民極盡盤剝，每年僅此一項，就可從農民手里剝削幾百萬元。更有甚者，此等大燒鍋，收購糧谷一律不付現金，拖到年關便用豬肉、粉條、豆油、燒酒等打發要帳農民及打工伙計。故那年月，墾荒農民雖無利可圖，可財海源燒鍋里的財富卻早己堆積如山。

    再說云中雕帶著大隊人馬，經一天急行，已距雙廟子不遠。前邊瞭青頭目海龍來向二柜報告：“前方財海源燒鍋內共有炮臺四座，坐落在燒鍋4個墻角。燒鍋前后各有一個大門，南邊為正門，主用于馬車人行，后門則僅供畜群出入。燒鍋前后共有三個大跨院，前院為燒鍋，中院為柴草、糧食和飼料庫。后院是龐大的飼養場。院內有槍近百支，兵丁炮勇七八十人。請哥哥下令定奪。”

    云中燕原本是個莽漢，善用“三猛”戰術，即猛攻、猛打和猛沖。全不懂佯攻與巧取。打仗就全憑人多勢眾。今聽了海龍報告，不假思索，便立即下令：“全力以赴猛攻猛打前方正門！”

    這二百多胡匪已多日未打響窯，今日聽令，一個個卻也十分驍勇，當前方馬隊距大門不足500米時，全隊幾乎同時一聲高喊：“沖呀！殺呀！打開窯子吃酒肉呀！抓個婊子做婆娘呀！不賣力氣的是龜孫呀！……”

    其實此時燒鍋里早有準備，你想這一馬平川地，沒有任何可利用的地形地物，突然一下子來了200多人馬，哪個瞎眼看不見。只聽那吊橋邊、門樓頂，人人都高聲吆喝：“墻外眾人快快進城！胡子砸黑窯子來了！”

    頃刻間門口便像是炸了營，一個接一個沒命地往門洞子里鉆。膽子大一些的還有些力氣往燒鍋院子里跑，有幾個膽子小的一上吊橋便骨軟筋麻，邁不動雙腿，口里只是一個勁地哆哆嗦嗦高喊救命。

    眼見胡匪距城門越來越近，守衛城門的炮勇情急之下，不管好歹，骨碌碌地狠命將吊橋拉起，幾個趴在橋上的膽小鬼才順勢滾進門洞子里，一個個都弄個嘴啃泥。有的鼻口流血，也全然不知，身上只是一個勁兒的抖顫。緊接著，燒鍋內外槍炮便如爆豆般的響了起來。

    那云中燕原以為憑人多勢眾，一個猛沖，連打帶嚇一下子就可拿下窯門。哪知燒鍋兩側兩個炮臺加一個門樓，在門前一百米左右的開闊地上編成了一個強大的火力網。在氣勢洶洶打沖鋒的小胡匪面前形成了一道不可逾越的生死線。小胡匪們猝不及防，沖在前邊的匪隊霎時被打得人仰馬翻。未被打死的見狀不妙一個個夾著尾巴嚇得趴臥在地，被子彈壓住不敢抬頭。云中燕見此一下子傻了眼，嚇得他急忙趴臥在一個小溝坎后面，扯著長長的脖子拼命干嚎道：“都他媽的成了‘扒子’（完蛋貨）！還不如個‘野雞’（雜牌土匪）！奶奶球，別他媽巴子裝熊，一排‘保外水’（掩護），其余的媽拉蛋的給我沖！不相信我‘馬稈子’（成股土匪）就他媽的斗不過幾個小雜種，給我上！……”

    海豹見此情景，輕輕拍了下海青的后背，低聲道：“大哥請跟我來，讓你長個見識，看看何為‘滾地炮’。”

    說完就見海豹一個就地十八滾，早已悄悄離開了匪群。海青見狀，便緊隨其后。一會兒功夫二人便滾進了路旁的一條小溝里。海豹對海青道：“大哥請看，那座炮臺對著眾兄弟方向共有12個炮眼，你我各管6個，注意聽對方槍響后再發炮，打一槍換一個地方！”

    說罷又是一個滾動，早離開海青約5米多。只見對方炮臺的一個炮眼里，突然噴出了一條長長的火舌，子彈呼嘯著灑向匪群。說時遲，那時快，只見海豹左手一揚，敵炮臺內的一個炮眼立刻變啞。與此同時，見海豹又一番滾動，頃刻便滾回到了海青身旁，緊跟著便見海豹原來趴臥的地方吱溜溜地被子彈打起了陣陣白煙。

    “看見了吧！大哥，戰場上射手之外有射手，能人之外有能人，我這滾地炮的最大特點便是打一槍換一個地方。”

    話剛說完，只見炮臺上又有一道火舌噴出，海青便也學海豹的樣子，先是右手一揚，大鏡面匣槍呼嘯著噴出了兩發子彈，接著便急朝左邊方向滾出，只是動作稍有遲緩，只覺左手腕子火辣辣地疼。細一看，卻是一發子彈穿透了衣袖，在腕子邊擦過，生生地刮去了一塊皮肉。就這樣，未過一個時辰，海豹與海青每人都射出幾十發子彈，不知打傷了炮臺里多少炮勇，反正炮臺成了啞巴。那城門樓子也被海龍用此法打得槍聲斷斷續續，炮臺里雖還不時有火舌噴出，但火力已是明顯減弱。小胡匪們見狀，一聲唿哨，乘機抬起頭來蜂擁而上，一下子便沖到了門樓下，不管好歹，搬起石塊子便猛砸燒鍋大門。

    卻說燒鍋內的掌柜劉小鬼平日里一向作惡多端，猛聽一陣急似一陣的砸門聲，頓感撕心裂肺，似是萬箭穿心。口里一邊狂喊“大事不好，”一邊令炮勇舍命頂住。偏這時，炮頭張大膀，哭喪著一幅像是死了爹的吊死鬼臉匆匆趕來，對劉小鬼急道：“對面綹子里有神槍高手，片刻功夫，便殺傷我炮勇十幾個人，照此發展，有多少射手也不夠墊槍眼。現炮臺里已無人敢靠近炮眼打槍，對胡匪已完全失去了抵御和防守能力，故胡匪們才……才撕開了火力網殺……殺到了燒鍋門……門口。”

    眼見那張大膀口吐白沫，氣喘吁吁，語無倫次和上氣不接下氣的樣子，劉小鬼方才理解了“氣急敗壞”這句話的深層次意義。

    此時的劉小鬼臉色蠟黃，暗自思忖，平日里一個自稱是江湖老大的大塊頭，自吹自擂的張大膀，今日竟成了縮頸的烏龜王八，地地道道的人間孬種……見張大膀如此，劉小鬼自知大勢已去，頓被嚇得魂不附體，便急忙沖進東家內室，上氣不接下氣地向東家匯報匪情請示應急辦法。

    東家馬善人聞訊，更是急得兩眼發直，燒鍋里有他的三妻四妾、小姐、公子。倘若胡匪殺進燒鍋大院，哪個能囫圇全身？想至此便急對劉掌柜道：“家破可以重置，人死不能復活。只要胡匪不進入燒鍋院內，不殺家人、工匠，既便失去‘半壁河山’，吾都在所不惜。請掌柜速出面與胡匪頭子商談，諸事相機而行。”

    劉掌柜無奈，只好高挑一面白旗，被人用一籮筐放至燒鍋門外，眾胡匪們將其扒雙肩攏二臂帶到二柜面前。

    且說這云中燕若論打仗真乃外行，偏這敲詐勒索最是行家。今見燒鍋掌柜親臨談判，料是此番又釣到了一條大活魚。你見他先不言語，只是一只手不停的摩挲著下巴頦子，兩只賊眼上下左右不停地打量著這位不速之客。把那劉小鬼盯得心里發毛。兩條腿不停地抖抖亂顫。末了，把那兩只賊眼先是嘰里咕嚕地眨巴一番，緊接著又突然瞪圓，猛然間先是大吼一聲：“你奶奶的！”接著道：“就憑你一個小小的燒鍋就想阻我綹子砸窯，你們那是打錯了算盤！不瞞你說，我要打你就似是‘湯潑輕雪，風卷殘云！’那是手到擒來，你現在想怎么談？是文和還是武打？快說！”

    這幾聲咆哮恰如晴天霹靂，對劉小鬼就像是五雷轟頂，抖著雙腿急向云中燕深鞠一躬，哆哆嗦嗦地道：“奉東家面諭，只要眾兄弟不進燒鍋內燒殺擄掠，不……不殺……殺東家眷屬，所需條件請……請開價……”

    云中燕不愧為慣匪和赫赫有名的黑省響馬二當家，也是個打、砸、搶的“好叭噠”（老手）。他不但具備胡匪燒殺擄掠的殘忍本性，更具有貪得無厭的土匪本能。你看他不管你心緒好壞，也不管你劉掌柜對匪方所列條件是行還是不行，反正我這里獅子大張口，你膽敢與我有半點不服，我便令手下立即砸窯。

    而此刻那位隨隊而來的照局（供給）頭目“半邊天”早就心領神會，先在一塊平坦的大石頭上鋪開紙張，又飽蘸濃墨大筆，一邊聽云中燕哼哼唧唧、絮絮叨叨，一邊手隨心到，頃刻間便草擬出一份索財清單。

    你道這張單子上開的都是些什么？

    面粉（極品）200石(10萬斤)；玉米、大豆、高粱、谷子、糜子各200石；肥豬（超200斤以上）400口；牛、馬各200（頭、匹）；豆油100桶（2萬斤）；粉條子2000捆（4萬斤）；二鍋頭白酒5萬斤；斜紋布……

    劉掌柜哆哆嗦嗦接單在手，粗略地看了兩眼，便恭恭敬敬的對云中燕道：“諸位老大在上，我代表馬東家答應所提條件，明日午時在南門外按清單交割。只是還有一事，東家‘馬善人’委我代言，貴山頭此后只要不再到我燒鍋里來‘砸窯子’，尤其是一旦再遇有外部綹子來我燒鍋搶奪，貴山頭務必星夜兼程來此照應，如能保住本燒鍋平安無事，馬東家不但答應上述所列條件，而且還將按此次所列，每年臘月十五之前將上述軍餉送至大寨，不知兄弟意下如何？”

    真乃是不打不成交，媽了個巴子“天上掉餡餅，跑兔進飯鍋”。云中燕當即點頭應允，并拍著胸脯對劉掌柜打了保票，末了，還當即特邀馬東家不日去大寨做客，以結雙方秦晉之好。掌柜“劉小鬼”點頭笑允。心里的一塊石頭也總算是落了地。

    劉掌柜與云中燕握手言和，急回至燒鍋內，真乃有氣力，一會兒功夫，大門外就擺了十幾張八仙桌，碗大的饅頭，大盆的豬肉燉粉條子，整桶的上等老白干燒酒都一股腦地抬到了門外，接著便是“巧巧巧哇！全來到哇！輸了不喝是尿泡呀……”一陣鬼哭狼嚎、猜拳行令的嬉笑打鬧聲，不必細說。

    天終于漸漸黑了下來，此時早已遠離了匪群的海青、海豹、海龍三人相互悄悄做了一個手勢，三人便鉆入馬群，各自尋找到自己的戰馬，都如遛馬的樣子，將馬向西牽出約2里地左右，便聽海青壓低嗓子對二位低聲道：“上馬的時候到了！”

    “得得得得！……得得……”三個黑影一會兒功夫便消失在了黑色夜幕的遠方……

    三人這一走，就似是“撞破鐵籠走虎豹，頓開金鎖走蛟龍”，把個昔日平靜的郭爾羅斯王爺府幾乎鬧翻了天……