“噠、噠、噠”有人輕叩榆木軒窗，在寂靜的夜里，聲音顯得格外的悠長清冷。

    “誰？”白員外厲聲問道，一手緊緊地抓著夫人顫抖的手，“哪個毛賊這么大膽，敢半夜來訪？我讓你進的來，出不去。”

    “老爺，是我。”年輕男子的聲音穩穩地從窗外傳來。

    “丁嵐，你怎么這么早就回來了？是出什么事了嗎？”白夫人急切的問道，與丈夫的目光做信息的交流。

    “夫人，別緊張，我們先問個清楚，了解事情的來龍去脈，再做打算，你別自己嚇自己。”他輕輕地拍拍自家女人的背，這才拉開門拴。

    “吱呀！”門被拉開，一個黑衣男子走了進來。

    “老爺，丁嵐回來了。”他一邊行禮一邊說。

    “怎么回來這么早？是出什么事了嗎？”白員外的心里忐忑不安，難道女兒……難道女兒出事了？他不敢去猜想，只是目光死死盯著丁嵐，如果綺雪有個三長兩短，他絕對不會輕饒他。用余光看了看自己的女人，只見她雙手緊張的握成拳狀，手里的云錦絲帕絞成一團。“別慌，千萬不能慌，一慌就出亂子，綺雪不會有事的。”他在心里安慰自己，神色故作鎮定，他是一家之主，如果他沒有主意，那白家該何去何從？

    機敏的丁嵐早已嗅出空氣中的凝重、緊張、不安，“老爺，夫人，別害怕，小姐就在城外，天色太晚，來不及趕回來，明天中午就可以回到繡莊了，我是擔心老爺、夫人您們緊張，就連夜趕了回來，向您們匯報小姐的行程。”

    懸在半空的心這才雙雙落地，白夫人握著胸口，長長的吐了一口氣，在椅子上坐了下來，口中念著“阿彌陀佛，阿彌陀佛。”

    白員外轉過頭，憐惜地看著自己的妻子，“有丁嵐跟著，雪兒能有啥事，看你那沒出息的樣。”他打趣自己的女人，其實自己剛才何嘗不跟她一樣呢！想想也是好笑。

    “丁嵐，坐吧！誰是最美繡娘？”他滿懷希翼的問，如果這次女兒能勝出，那綺梅繡莊今后生意的發展就更加寬闊。

    “老爺，這次爭霸賽沒有評選出最美繡娘。”丁嵐坐定后用平淡的語氣說。

    “怎么回事？每屆都要評選出，這次怎么沒有？”白夫人與夫君面面相覷，不知所以然。

    “這次爭霸賽發生了意外，皇上遇刺了。”丁嵐盡量用淡淡然的語氣，唯恐嚇著老爺夫人。

    只見白員外和白夫人直接從椅子上騰的站了起來，驚愕地問，“遇刺了？那皇帝？”白員外剛提出發問，問題還沒拋出，后半句被眼疾手快的白夫人用手緊緊地握住嘴，生生地咽進肚子里，平民百姓議論皇家的事，那可是要掉腦袋的啊！

    “沒有，皇上是真龍天子，自有龍氣護身，怎可輕易受傷？”

    “那就好，龍體安康是咱們老百姓的福氣。”白員外的心再次落地，“那個賊人這么大膽，竟光天劃日之下敢行刺皇上，就不怕誅滅女族？”

    “那皇帝是如何躲過去的？刀劍可是不長眼睛的啊？是不是官府的人上前護駕？”白夫人一針見血指出問題所在。

    女人心，海底針啊！這針未免太細了，一個大門不出，二門不邁的后宅女人懂得還真是多。丁嵐感到自己的頭都大了，他原本打算報個平安，就圓滿完成任務，發生在大明湖畔的意外他寧愿爛在肚子里也不愿主動提起，可是白夫人尋根刨底，想隱瞞過去是不可能的。

    “不是皇上的近衛，是小姐。”

    “什么，是雪兒？她受傷了嗎？傷到什么地方了？嚴不嚴重？”白夫人直接走上前，目光緊緊地盯著他，等他給她答案。

    “到底怎么回事？”白員外剛剛放松的表情又嚴肅起來，他的女兒絕不能傷一根汗毛。

    “小姐吉人自有天相，沒有受傷，她很好。”丁嵐依舊語氣淡然，他早就料到老爺夫人會有這種反應，女兒是他們的心頭肉啊！敢傷一根汗毛，他的日子也別想好過。

    “那到低怎么回事？快說呀！”夫婦兩個異口同聲的追問，不是一家人，不進一家門，口徑出奇的一致。

    “刺客行刺的那一刻，小姐以身護主，擋在皇帝的面前，我藏身在屋頂上，拋劍刺死刺客，刺客沒到跟前就直接倒地身亡。”丁嵐輕描淡寫，三言兩語交待事情的前因后果。

    “刺客是誰指使的？可查個清楚？”白員外一臉的憂國憂民相。

    “據前去現場勘察的錦衣衛匯報，是白蓮教教徒所謂，官府還在追查。”

    “好了，皇家衙門的事不得妄議，”白員外一把打斷他的話，“時間不早了，丁嵐，你去體息吧！辛苦了。”

    丁嵐一下子聽懂白員外話中的意思，明哲保身，“是，老爺，夫人，我這就離去，您們也早點休息。”

    “好。”白員外輕輕點頭，作了準許，“對了，皇帝可有什么話對小姐說的？”

    “皇上說他跟小姐還會再相見的。”白員外和白夫人再次目光對視，這皇意難測，皇上的玉言中到底含著啥意思，他們不敢妄加猜測。

    “好了，丁嵐，你下去吧！”

    “是，老爺，小的告退。”

    “老爺，這如何是好？”關上房門，白夫人心急火燎的問道。

    “是福不是禍，是禍躲不過，走一步看一步吧！圣意難違啊！”白員外嘆了一口氣，“睡吧！都二更天了，明天女兒都回來了，咱們就裝著什么都不知道，看她怎么說。”  

    “好，一切聽老爺您的。”

    正如丁嵐說的那樣，第二天晌午時分，綺梅繡莊的馬車就穩穩地停在白府的門前，面容清麗，身姿修長的白綺雪飄飄然下了車，一把撲進白夫人的懷中。聽到下人的回報，白員外和白夫人就早早立于門外，迎接自己的寶貴女兒。

    “娘，女兒想死您和爹爹了。”她的聲音嗲聲嗲氣，含滿女兒的撒嬌。

    “好女兒，爹和娘也想你啊！這一路上都還好吧！讓娘看看，瘦了沒？黑了沒？”白夫人上下打量著面前的寶貴女兒，二十多天沒見，女兒倒沒有多大變化，就是瘦了一點。“看看，都瘦了，也黑了，今天，娘早早地就吩咐下去，給你燉了一鍋烏雞人參黃芪湯，好好補補身子。”  

    “趕緊回去，這話說起來還沒完沒了了，有多少話回到家里不能說啊！也不怕鄉鄰笑話，仁義還在呢！”白員外提醒訴說思念之苦的愛妻嬌女。

    “仁義也來了，噢，你看我這記性，都老糊涂了，世侄，趕緊進正房，早就讓下人備好水果點心，先吃一點，墊補墊補，馬上開飯。”白夫人一把拉著丁仁義的手，笑容可掬地說，“這一路上，多虧有你照應雪兒，雪兒才平平安安地回來。”

    “伯母客氣了，照顧綺雪妹妹本就是我的職責，是我份內之事，沒有什么虧與不虧的，倒是綺雪妹妹，冰雪聰明，善解人意，讓晚生很是受益。”說完，還用余光睨了白綺雪一眼，只見她低著頭，臉色緋紅。

    白員外夫婦相視一笑，一切盡在不言中，從這一對小兒女的神態、舉止來看，二人相處的還不錯。

    一行人走進府中，下人們眼疾手快地擺好餐具，一家人圍坐在雞翅木四方桌前，其樂融融地品嘗著各種精致的小菜，為女兒的平安歸來接風洗塵。

    飯畢，送去丁仁義，屏退眾下人，白員外夫婦就跟女兒白綺雪在內屋坐了下來，詢問爭霸賽情況。

    “雪兒，誰是最美繡娘？”

    “沒有被選出。”

    “為什么沒有被選出？”

    “因為皇帝遇刺。”

    “皇帝龍體受傷了沒有？”

    ……

    白員外，白綺雪這一對父女開始斗智斗勇，跟丁嵐說的一樣，白綺雪無半點隱瞞。

    “白綺雪，誰給你這么大的膽子？竟敢以身護主？”白員外氣的一拍桌子，氣急敗壞，她可是他的心頭肉啊！從小到大，他都舍不得讓她磕著碰著。唯一的一次，是他照看她睡覺，他睡得太沉，小綺雪醒來后，一個翻身直接從床上摔了下來，他驚醒后，一把抱起在地上哇哇大哭的小綺雪，一邊哄一邊惱恨的扇自己幾個耳光。此后，只要他照看綺雪，他就寸步不離的守著。如果這次她被刺傷，他都不知道自己還能不能活下去。

    “父親，這是本能啊！當時，我離皇帝最近。”白綺雪義正言辭地為自己辯解。

    “本能？最近？皇帝身邊難道沒有其他隨從嗎？拿著國家俸祿他們才應該精忠報國，以身護主，你只是一個弱女子。”白員外痛心疾首，一幅榆木腦袋不開竅生無可戀的表情。

    “雪兒，你父親說得對，咱們大清國有那么多男子，再危急也輪不到你出頭，以后長點心，別傷著自己。”白夫人拉著女兒的手，和藹的勸說，“夫君，消消氣，雪兒是一個善良的孩子，這次事發突然，她也沒想哪么多，以后她會注意保護自己的。”

    “唉，幸好這次有驚無險，我都不敢去想，雪兒，你如果有個三長兩短，我和你母親怎樣生活下去？我們就只有你一個寶貴女兒啊！”言畢，淚水從白員外的眼睛里流了出來。

    “雪兒，你爹說的對啊！以后做事要多考慮，不能沖動，保護好自己才是最重要的。”白夫人哽咽著說，拿起白底藍花的云錦帕搽去眼角的淚花。

    “爹，娘，女兒錯了，以后再也不敢了，會考慮自身的安全，雖然我這條命是我自己的，但也是父母給的命，一定要備加珍惜。”白綺雪十分動容。

    “好了，雪兒，皇上……皇上……，他有沒有跟你說了什么話？”白夫人忐忑不安的問。

    “說了，他說他以后還會跟我再相見的。”白綺雪很是不以為言，皇上每天說那么多話，他能記得住？鬼才信。

    “你，你懂他話里的意思嗎？”白夫人遲疑的問。

    “懂啊！不就是隨口一說嘛，興許他早就忘記了，他每天日理萬機，說那么多話，能記得住啊？”

    白員外、白夫人再次腦大如洞，齊齊翻了個白眼。這女兒是聰明還是愚鈍啊？皇上金口玉言，她卻偏偏當做一句戲言，罷了，罷了，走一步算一步吧！只要跟皇家扯上關系，每一步都走的異常艱辛，步步驚心。