在一個和風習習、陽光如金的早晨，一大早就讓丫鬟玉容陪著去采花的白綺雪剛走進家門，就看到枝繁葉茂，纖纖對生的合歡樹下負手站著一個身穿玫瑰紫長衫的男子，腰間系著一條絳紫色流云紋腰帶，瘦長的身形，聽到管家說:“小姐，你回來了。”徐徐轉過身來，笑容滿面的面向她，潔白的牙齒在陽光的折射下發著柔和的光澤。

    “早安,綺雪妹妹。”他清朗的聲線,干凈的笑容帶給綺雪的是一種與生俱來的熟悉與親切，陽光在他烏黑的發間跳躍，連笑容都帶著橘色的溫暖，他的眉目分明，高挑的眉毛下面是一雙黑如墨玉一般的眼睛。當他抬起眼睛的時候，潑墨的眼睫像是正在破繭的蝴蝶，優雅、淡定、深不見低。

    這是一個清絕出塵，溫潤如玉，氣質磊落，身姿挺拔的男子。只一眼，白綺雪的心房就如小鹿在蹦蹦跳跳，她的臉飛起了云霞，和手中的杜娟花一樣嬌艷。她有些失神的望著他，生平第一次和素昩平生的男子就這樣直面相望。她的小腦袋在飛速地運轉著，回憶在何時何地見過這位儒雅的男子。

    他也在打量著她，心里如脫兔一樣，他知道她就是父親、母親口中心心念念的綺雪妹妹，他指腹為婚的妻子。轉身回眸抬眼的那一瞬間，他就看到了一張在夢里出現多次的臉，這是他們第一次見面，但是在夢里，這張臉多次倏然而至。有時，是在夜深人靜之時；有時，是在午后和幾個好友一起相約品茶時，甚至是在讀書的時侯，她就會不經意間蹦入腦海，雖然是隱隱約約，但是他知道就是她。

    沒有一點違和感和男女之間的疏離，他目不轉睛地看著她，只見她穿著一襲碧青色云錦旗裝，將少女玲瓏的身材恰到好處地展現出來。烏黑的頭發梳成中空環形垂落在兩耳旁的雙鬟髻，水綠色的簪花襯著黑發清雅動人。五官精致如畫，眉宇間的嬌柔更是無人能及，黑色水晶般的眼眸，顧盼流轉間，千嬌百媚。此時，這雙美麗的眼睛正一眨不眨地盯著他，煞是可愛。眉骨上的紅痣閃著熠熠的光澤。

    “綺雪，怎么傻站著，快招呼客人，這是蘇州織染坊你丁伯伯家的大公子丁仁義，這次是專程來咱家做客的，看你，就直管站著，不懂一點待人接物的禮節，這傳出去成何體統，還不讓鄉鄰笑掉大牙？”白員人走出堂屋，語氣中帶著幾絲責備，但是目光卻笑意滿滿。

    “爹，女兒剛走進家門，您就當著外人的面訓斥女兒，一點情面都不給。”綺雪走上前，抱著老父的胳膊，嘟著嘴。

    “世伯，小妹并未冒犯晚生，禮節周道，家教甚好，倒是晚生唐突了，沒有及時告訴小妹我的身份，還請小妹和世伯原諒。”丁仁義態度謙遜，語氣中寫滿云淡風輕的隨和，話畢，還用坦然的目光望向白綺雪，希望能從她的目光中讀懂她的態度。

    目光信息傳遞，白綺雪的臉在發燒，她對這個表哥的好感度達到百分之百，這可比達官貴人家的風流公子、不學武術的登徒子強上上千倍。

    白員外拈著胡須，對于女兒這樁婚事，他舉雙手贊成，他果然沒有為女兒選錯良婿。白家和丁家是世交，繡莊用的絲織品，除了云錦，就是蘇州的宋錦。丁仁義的爺爺的爺爺是織染高手，手藝代代相傳，經過六十多年的發展，從一個手工小作坊發展到擁有二三十個長工的的織染房，家產也是以滾雪球的步伐越滾越大。更難得是，丁家家教嚴格，其子孫從不驕奢淫逸，攀比虛榮，好逸惡勞。丁老太爺唯一不如意的是，丁家祖祖輩輩都沒有出一個讀書人，在朝為官的，官員的身份比商人要光彩的多。

    所以，丁老太爺立志要為丁家培養出一個讀書人，這個目標定在丁仁義身上，他是長房的嫡子，應該擔得起丁氏一門的光宗耀祖。三歲時，丁老太爺就請來一位嚴格的先生在教育自己的孫子，未來的官老爺。從《聲律啟蒙》《三字經》《百家姓》《千家詩》到《論語》《孟子》《大學》《中庸》《詩經》《尚書》《禮記》《周易》《春秋》等，丁仁義倒背如流。

    陽光下，白員外打量著這個酷似其父的臉，心里踏實安寧，從剛才的表現，丁仁義這小子一定會厚待綺雪，把綺雪嫁到丁家，他放心。

    “咳，咳……”他故做咳嗽，眼睛的余光飄向自己的寶貝女兒，只見她黑白分明的眼睛癡癡的望著院子里玉樹臨風的男子，心里暗自感嘆，女大不中留啊！早日完婚也好，省得被人惦記，特別是那些登徒子，個個都不懷好意，他恨不得挖掉他們的眼睛。

    “世伯，外邊天氣涼，是不是受了點風寒，怎么突然咳嗽起來了？”丁仁義緊張不安，“給您請大夫來看看吧，抓點中藥吃吃，這樣身體康復的快。”

    “沒事，沒事，我休息一下就好，今天的天氣是有些涼，可能是受了點風寒，人老了，身體抵抗力差。”白員外捶了捶自己的腰，感嘆道，“人老了，不中用了，我現在最放不下就是綺雪，只要她找到自己的幸福，我就放心了。

    白綺雪一下子明白過來，敢情父親是什么都知道啊！果然姜還是老的辣，她和他的一舉一動都在他的法眼之中，咳嗽只是對她失態的提醒。

    “老爺，請世侄到正房里坐，怎么一直站著說話，不累嗎？”長相清麗的白夫人在丫鬟的陪伴下笑容可掬的走了過來，身穿寓意著“金玉滿堂”的紅羅底料氅衣，上面用“一絲串”針法繡著金魚、蓮花，邊飾厚重，白地絲織花邊、“萬華陣”織金錦包邊，將繡著金魚、蓮花花型的青紗包圍，與正身紋樣相呼應，華貴精美、色澤艷麗。藏藍色石榴長裙上用平針、戧針、三藍戧針繡著菊花、蘭花、瓜蝶、海堂小型折枝花，細細碎碎，下擺鑲著十八道滾邊，終端做著如意云頭。脖子上戴著108顆白色淡水珍珠串成的項鏈掛珠，這是她在佛堂頌讀“阿彌陀佛”時用的“佛珠”，耳垂上戴著珍珠流蘇耳環，發飾間也戴著珍珠簪子，長著一張和白綺雪一模一樣的臉，只一不同的是，白綺雪的娘眉毛間沒有紅痣。“你也真是老糊涂了，哪能讓貴客一直站在門外的。”她對著自己的良人說話，目光卻看著臺階下的丁仁義，丈母娘相女婿，真是越看越喜歡。

    面對夫人的責備，白員外洗耳恭聽，“夫人說的對，是我疏忽了，仁義，趕緊到正房坐，玉容，給客人倒茶，用最好的龍井茶葉沖泡，記著，好茶配好壺，用孟臣君德壺沖泡龍井茶。”

    綺雪吃吃的笑，父親在外人面前嚴肅寡淡，清高傲世。可到了母親這里瞬間變成小綿羊，要多可愛就有多可愛，要多聽話就有多聽話，母親說一他絕不說二，母親讓往東他絕不往西。

    還是父親最鐘愛的紫砂壺，父親最喜歡吃茶，用父親的話說，居家過日子，開門七件事，柴、米、油、鹽、醬、醋、茶，人與人之間的交往也離不開茶，茶敘、茶話、茶禮，都離不開茶壺，這茶壺之中，最上乘就是紫砂壺，那是上至宮庭、達官貴人、下至黎民百姓的心頭寶愛。

    父親除了經營繡莊生意，唯一的愛好就是喝茶，把玩著他重金買來的用朱泥、綠泥、底槽青等老泥料做成的紫砂壺，比如云鈕壺、束竹三友壺、梅花梨皮壺、珠壺等，琳瑯滿目，款式精巧，占據黃花梨博古架半壁江山。他最喜歡的是惠孟臣的君德壺，君子以厚德載物，這把壺撲面而來的文化厚重氣息讓他著迷，做不了文人墨客，就近距離接觸文化人的案頭至愛吧！ “這恐怕是父親這輩子最大的遺憾了。”白綺雪暗自感嘆。

    “丁兄，讓您見笑了，兩孩子在花園里認識，來晚了。”正堂雞翅木主座上坐著一位身材高大的中年男子，玄色的衣服，眉宇間像極了丁仁義。

    “白大哥，綺雪都長這么大了，真是女大十八變啊！我都認不出來了。”他笑容可掬的說，從白綺雪走進院子里的那一刻起，他就在目光轉睛的帶著苛刻的目光審視著她，暗自思量，揣摩這個女孩是否能擔得起他丁家長房媳婦的重任。

    “拜見世伯。”白綺雪盈盈叩禮，聲音低柔清脆，“不知世伯今日前來，雪兒因貪玩回來晚了，讓世伯見笑了，請世伯原諒。”

    “哈哈哈，白大哥，白夫人，綺雪落落大方，知書達理，頗有弟妹年輕時的風骨啊！”他贊賞，目光中藏不住的驚喜，這個女孩果真如傳言中的那樣，不僅貌美如花，而且繡工一絕，他丁家有望了。

    “丁兄，讓你見笑了，小女被我們寵壞了，很是貪玩，一大早就去山上采花，這不，現在才回來。”白員外的語氣中帶著對女兒的寵溺，還有晚歸的不安。

    “白大哥，太生份了，原是我們來訪唐突，今日剛剛趕到江寧，想見大哥，大嫂急切，小兒也一直記掛著綺雪，顧不得休息，就直接趕了過來，多有打擾，還請見諒。”丁仁義的父親十分動容，言辭誠懇。

    兩家自曾祖父起就一直有生意往來，丁家制成的宋錦送到白家繡莊，繡樓里的繡娘就設計成不同的花型，一針一線繡到宋錦上，再做成衣服，運到合作的商家，往往一上市，就被哄搶一空，兩家的資產也如滾雪球般越積越大。到了白員外這一輩，索性結了兒女親家，親上加親。

    丁仁義父子到來的用意，白員外夫婦心知肚名，兩家也就不做過多的客套，簡單的寒喧之后，直奔主題。

    “白大哥，小弟帶拙兒此番前來，是想盡快圓兒女親家的夢，仁義年歲已十八，到了談婚論嫁的年齡，綺雪是大哥嫂子的手中寶，我就想看看你們的意思，是否同意讓綺雪進我丁家的門，知道你們舍不得雪兒，我會把雪兒當親生女兒對待，這你們盡管放心。”丁仁義的父親信誓旦旦的說，對雪兒他也是說不出的疼愛，只要她進了丁家的大門，那可是里里外外的一把手，宋錦繡品只會發展的更寬闊。

    “老弟啊！”白員外明知他前來的用意，可真聽到女兒即將要遠嫁，心里還是特別的心酸，看了看低著頭站在夫人身后的愛女，鼻子一陣酸楚，女大不中留啊！遲早都是丁家的人，早嫁晚嫁一個樣。

    看白員外為難的神色，丁仁義父親心里咯噔一下，莫非白大哥另有打算，再看看白夫人，一雙手緊緊拉著綺雪的手，似乎在尋思著什么。

    “白大哥，你莫非有什么為難之處？”他試探著問，白綺雪冰雪聰明，繡功在業內當是翹楚，他也早有耳聞，如果這個女子不進丁家的大門，自是他丁家福分太淺，但是不打開天窗說亮話，一直拖著，也不是一個辦法。

    “丁兄，你多慮了，”精明的白員外一下子就聽出他的弦外之意，“兩小兒自娘胎訂下婚約，怎可不做數？”白員外微微一笑，“只是……”

    “只是什么？”丁父急切問，聽了白員外的話，懸在半空的心如一塊巨石終于落了地。

    “只是4月初的最美繡娘爭霸賽再有半個月就舉辦了，綺雪也要參加這場爭霸賽，時間太緊，怕準備倉促，要不放到5月份，爭霸賽結束？那樣我們都有時間做準備，風風光光的辦一場。”

    “是，白大哥說的對，兒女的婚事可是一輩子的大事，自當大操大辦，等爭霸賽結束，我們拿著兩孩子的生辰八字，請大師算一下，挑一個黃道吉日，給孩子把婚事辦了，這樣咱們都放心了。”

    “好，就這樣定了，夫人，你可有意見？”他和藹可親地側過身子詢問夫人的意見。

    “全憑老爺、丁兄做主。”白夫人笑容滿面，雖然心里有千千萬萬個舍不得，但女兒終究是別人家的人，再想想前來提親的人踏破門檻，早完婚早省事。

    “綺雪，你沒意見吧！”白員外收起笑容，嚴厲的問。

    “全憑阿瑪做主。”綺雪早就紅透了臉，目光飄向站在丁父身后的丁仁義，發現他也在目光轉睛地望著她，似笑非笑。趕緊將目光移開，卻有一種被抓住現形的難堪。

    “白大哥，繡娘爭霸賽在濟南大明湖畔舉行，拙兒也將前去，想從中挑選幾名繡功好的繡娘，建立合作關系。讓他陪綺雪去吧！路上有個照應，這也是他理所應當的。”

    “那敢情好，我和夫人就不用過去，繡莊的訂單一個接一個，我應顧不暇，得督促工人加緊作工，綺雪有仁義陪著，我放心。”白員外原本打算陪女兒一起到濟南去，既然仁義要去，索性讓兩個年輕人培養培養感情，正好也測試一下丁仁義的為人處事能力。

    “多謝世伯的抬愛，仁義定當照顧好綺雪妹妹，請世伯、伯父放心。”丁仁義疾步走上前，行禮謝恩。

    白綺雪的母親一直在觀察著丁仁義，越看越喜歡，這個年輕人無論是長相還是家世都配得上自己的寶貝女孩，唯一擔心的是這孩子是不是一個徒有其表的繡花枕頭？正好借此機會考驗考驗。

    “夫人，讓仁義陪著綺雪，帶上玉容、梓月去吧！咱們年紀大了，不便出行，繡莊一堆繁瑣事需要處理。”白員外索性倚老賣老。

    “是，這繡莊都是綺雪在打理，我這老胳膊老腿，老眼婚花，也不中用了。”白夫人對白員外的暗示心領神會。

    “白大哥，嫂子太會說笑了，明明正當年，心若年輕，歲月能奈我何！”丁父悉知言外之意，他也正好借此機會讓兩小兒多磨合磨合，看綺雪的能力是否真如外界傳聞中的那樣。“織染坊新做的宋錦也該完工了，我得趕回去，這可是跟外商做的交易，不能馬虎。”

    “仁義，帶上兩個小廝，一路上照顧好綺雪，如果掉一根頭發，我絕不輕饒。”丁父疾言利色。

    “阿瑪放心，世伯，伯母，也請放心，我拿性命擔保一定會照顧好綺雪妹妹，請您們放心。”丁仁義玉樹臨風站在堂中央，不卑不亢。目光掃過心上人站的方向，只見她嬌羞的一直低著頭，讓他無端想起“裊娜少女羞，歲月無憂愁。”

    “世伯，伯母明明意氣風華，年富力強，特別是伯母芳容麗姿更妖嬈，秋水精神瑞雪標，怎可說自己老了呢？”

    丁仁義的一席贊揚讓白夫人心花怒放，“世侄真會說話，果然是個讀書人。”

    “嫂子謬贊了，咱們兩家雖然都是殷實人家，但到底是商賈，我們丁家的希望就寄托在仁義這個逆子身上，希望他明年春闈能高中，光耀門庭，對得起列宗列祖。”丁父言語中充滿無限的希望和凝重。這世道，金銀真不是萬能的，如果沒有相應的能力和家世護佑，再有錢的商賈也很容易被官府或權貴訛詐敲打。

    “是啊！丁兄說得對，商賈就算是坐擁千萬白銀，但身份也是最低下的。萬般皆下品，唯有讀書高，只有博取功名，才可以讓我們的身份有了改觀。”白員外很贊同丁父的見識，可惜他只有一個寶貴女兒，如果有一個兒子，他也會請來先生教他讀書習字，爭取來年考取功名。

    一番交談后，商定明天一早就出發前往濟南。