曾衍長一回谷，伏虛馬上趕去匯報情況。出了幻谷就用不了“語音鈴鐺”，曾衍長隨代表團出訪的又是國外某個大型封閉式文化基地，事關機密，用上了強干擾，一般通訊設備根本不能用，如有要事，經過申請，才能到專門的聯絡部打電話。曾衍長滿以為離開六七天，有伏虛、歐陽、宇文盯著，諒無大礙，豈知剛回幻谷就碰上了情緒鼎沸的作家群。

    他心中自悔大意，被甘愿等抓住機會推波助瀾，打亂了布署。他先出了張告示，表示該發的獎金會足額發放，還要把唯恐天下不亂的冒名者查出來，嚴懲不怠。過謙、莫淵、許有清等眾作家半信半疑。然而次日，一二三等獎得主便領到了獎金，十個優秀獎也拿到了精美的紀念品。真金白銀到了手，許多人都不再追究，唯有過謙等少數幾人仍堅持請曾衍長說明，是否真有人違背他的本意用“語音鈴鐺”騙了伏虛？如果有，這個人是誰，有何憑據？

    曾衍長明白，過謙等幾個咬得很緊很難纏的，在乎的不是錢，是早前曾被輕侮。他把過謙等人請到辦公室，另邀了甘愿、綠萍、魏晉列席，以示開誠布公。伏虛自然也在。他當著大家的面讓伏虛把那枚闖了禍的“語音鈴鐺”提取出來，重新播放一遍。

    就聽一個洪亮動聽的男中音吩咐：“近來谷中資金緊缺，獎金發放方案要做調整。特等獎四百九十九萬，空缺。一等獎過謙，獎金三千……”

    聲音還在繼續，室內幾人面面相覷。這男聲明明就是曾衍長，但仔細聽來，又有那么點兒細微的不同。曾衍長打個手勢，關掉錄音，辦公室里一片寂靜。

    曾衍長掃了眾人一眼說：“我留給伏長老的‘語音鈴鐺’不翼而飛，伏長老聽到的卻是一派胡言。你們有沒有聽出異樣？”過謙遲疑著說：“乍聽酷似，細聽語調有些奇異，好像……小學生讀課文，字正腔圓，但不自然。”曾衍長贊道：“說得對。問題就在這里。你們什么時候聽我這么字斟句酌地說過話，每一句的尾音又這么僵硬？”他同時也暗中對過謙做人的公道頗為稱賞，雖明顯不是一派，卻能就事論事、稟公直言。

    伏虛見他一副胸有成竹的神氣，問道：“您是不是猜到了肇事者？”

    這句話是大多數人都想問的。大家眼巴巴等曾衍長揭開謎底，他卻笑向甘愿說道：“甘老師想必已經心中有數。”甘愿一笑說：“就不知道和曾谷主猜的相不相同。”曾衍長在室內來回踱著步說：“做這事的人，必然對我、對幻谷不滿，也想看作家們生氣懊惱，他幸災樂禍。這個范圍可以縮得很小。再者，他又有特異的能力模仿我說話，連伏長老都能騙過，此人應該呼之欲出了吧？”頓了頓說，“幻谷中曾有個復讀機器人……”

    過謙一拍大腿說：“我知道了！小復讀被打殘，‘尸體’被小童掠走，它的復讀芯片也就到了小童手上。他要借此生事，趁曾谷主接到通知臨時出谷，便來興風作浪。”甘愿早已料到，余人這才恍然。大家想想前因后果，果然若合符節。連綠萍也覺得有理，否則曾衍長平空的出爾反爾，白送給她們這邊一個大把柄，于情于理，都說不通。

    幾名作家有的向曾衍長道歉，有的憤憤地說不能任由魔童看大家笑話。曾衍長向伏虛使個眼色，示意他讓魏晉表態。伏虛不想從命又不敢抗命，索性作走神狀，假裝沒看見。曾衍長眉頭一皺，只得自己問魏晉說：“魏長老，大伙兒都說魔童非除不可，你意下如何？”魏晉笑笑說：“谷主是怕我因私廢公嗎？”曾衍長笑道：“你在三大長老中年齡最大，德高望重，小童從前又是你的仆人，程序上是要征求你的意見。”魏晉呵呵一笑說：“程序走完就行了。幻谷的決策向來輪不到老朽置喙，谷主突然如此抬愛，魏晉愧不敢當。”曾衍長對他原有幾分忌憚，也就不再過分相逼，笑著說道：“連主仆情深的魏長老都同意，本座就可下決心除掉這個大患了。”

    甘愿問道：“你打算怎么做？”曾衍長眼中精光一閃：“引他出現，聚而殲之。”

    三天后的晚上，伏虛與胖胖的伏妻結伴而行，走到后山。松濤陣陣，夜鳥啼鳴。伏虛眼觀四路說：“你倒是走快一點呀！都怨你，一路磨磨蹭蹭，這會子還趕不到家。”伏妻假意大聲回嘴：“你不說你又傷又病，一步三喘？要不是我扶著，怕天明還到不了家呢！”伏虛說：“下回定做一個拐杖，省得你啰啰嗦嗦的。”

    忽的傳來一陣“吱吱吱吱”尖利的笑聲，一時在南，一時在北，剛剛在東，轉眼又西，竟似四面八方都有他在活動。伏虛、伏妻心道：“走了半天，總算把你等來了！”兩人互相靠近，緊張四顧。

    伏虛眼睛一花，小童已立在面前。他笑嘻嘻地說：“伏長老，你還沒死嗎？”伏虛退開半步說：“托你的福。”小童笑道：“我福氣大，不僅有人送死，還附贈肥豬一口。”說著瞟了眼伏妻。伏妻又怕又氣，臉色鐵青。小童笑道：“怎么你的臉比我還青？咱倆比比。”他把一張慘白中透出青氣的臉孔直湊過去。伏妻嚇得銳叫。

    “呼”的一聲，曾衍長連人帶掌，壓了過來。小童“咦”了一下說：“原來你們在釣魚！”腳下一彈，到了松林邊上，雙臂向后一吸，隨即往前一送，千萬枚松針如漫天暗器，同時射到。曾衍長掌力一收一放，松針匯聚成一柄利劍的形狀，掉頭刺向小童。小童雙掌齊出，“利劍”節節斷裂，松針下墮如雨。

    小童笑道：“曾衍長，我們交手兩次，我打不過你，你抓不住我，一點也不好玩，還是后會有期吧？”曾衍長冷冷地道：“說得輕巧。你假傳號令，挑撥離間，擾亂幻谷，這幾條罪名可比你殺那些機器**重得多了。”小童笑道：“我就喜歡大家恨你，也喜歡看大家為了獎金著急上火，不可以嗎？”曾衍長冷冰冰地說：“你真當我拿你沒辦法？”小童笑道：“你還有什么殺手锏？”

    他一個“锏”字尚未說完，身形一晃，從伏虛、伏妻之間極窄的空隙間穿了過去，發足便奔。前面一人攔住，一身銀紅披風，傲立風中。小童臉色微變：“還有埋伏！”跟著格格一笑，“兩大高手圍捕，真看得起我！”他雙掌叉開，十根手指陡然長了幾十倍，章魚須般掄了過去。甘愿微微冷笑，不閃不避，反而迎了上來，也不見她抬手提足，已越過了十指，欺到小童身側。兩人進退如電，以快打快，一團黑影夾著一片銀紅，愈轉愈急。十根手指在外圍忽伸忽縮，忽抓忽捏，時軟時硬，骨節發出“咕咕”響動。

    過謙、魏晉等從暗處走了出來。過謙看二人斗得難解難分，不禁捏了把冷汗。

    “啪啪”兩響，二人分開，小童雙手手背上兩處傷口，綠色液體涌出。他收回十指，碧油油的指甲猛漲丈余，如刀如槍，如劍如戟，刺向甘愿。甘愿不怎么防守，常常以攻對攻，反擊過去，凌厲狠辣。曾衍長從后襲擊，拳勢激蕩，發出“轟”的一聲破空聲。小童緩不出手應付曾衍長，頭部一偏，一頭黑發變成海藻般一張大羅網，”唰”的纏向曾衍長。曾衍長時攻時守，滴水不漏。一時間三人拳風振烏發，掌影沖綠甲，風聲凜冽，勁氣圈子越擴越大。過謙、魏晉與伏虛夫妻連連退后。

    這四人中又數過謙的心情最為復雜。他盼望甘、曾得勝，幻谷從此不必提心吊膽，又感念小童當日舍身相救，怕他受到致命一擊，一顆心七上八下。

    小童力敵二人，漸漸后繼乏力，看準了側翼的空兒想跑。剛一動念，又有一人預先堵住退路，卻是綠萍。小童至此始有懼意，知道今天對方是獅子搏兔用全力，想要活著離開，怕是難了。

    他心神一分，十個指甲尖兒被甘愿雙手抄住，用力折彎。十指連心，他雖是機器人，當初設定具備人類的各種感覺，當下疼得怪叫。甘愿毫不留情，邊折他指甲邊往前推進，“喀喀喀喀”，一眨眼已折到了指甲根。小童急痛之下，叫聲“ID紛紛”，吐出口中幾十顆牙齒，化作幾十個小童，一齊發狠厲叫，聲震山谷。

    曾衍長掌力一凝，火苗順著他手燒上了小童長發，瞬間燒到了頭上。小童顧不得腦袋著火，前拒甘愿，后擋曾衍長，邊打邊叫：“你們會以多欺少，我就不會嗎？”打個唿哨，幾十個分身撲了上來。曾衍長笑道：“我們的確人多勢重，你這些卻是虛影，好比一個人注冊了一堆網名與對頭罵戰，聲勢洶洶，其實唬人而已。”身子一搖，也變出了幾十個分身，以虛對虛，以實對實。小童驚訝：“你也會分身？你又不是機器人，你……你是……”

    曾衍長急于取勝，使出絕招，不料小童智商極高，竟看出了他的秘密，忙加緊打壓，不讓他有機會說半句話。甘愿不理小童分身，只盯著本體攻擊。世上高手，或是勁力厲害，或是招式奇幻，她卻二者兼俱，每一掌都發出與空氣摩擦的“劈啪”火花，內勁強橫，不亞于曾衍長；招式則華麗端嚴，千變萬化，使人目不暇接。

    綠萍在旁，拋出一條符碼和數字組成的青色細線。小童驚道：“IP總線！”綠萍道：“任憑你注冊多少個網名，都逃不過IP地址的搜索！”

    細線飛過去變成鼠標箭頭，見到假小童就是一戳，“啪啪啪”一串泡泡炸裂聲，小童的分身消失殆盡。

    小童恨恨地看著眾人，忽然身子疾轉如陀螺。曾衍長、甘愿左右監視，嚴陣以待。小童轉到極快時，鼻腔中被甩出了兩縷黑氣。黑氣上升，合為一股，化成人形。地下小童的身體倒了下去。

    曾衍長喝道：“陰靈想舍棄身體逃逸！截住它！”甘愿出右手，曾衍長出左手，綠萍、魏晉各出武器，四道銀光如鏈條般將那黑影鎖住，僵持片刻，拽了下來。

    過謙好奇上前，甘愿忙說：“別靠近，這就是魔童體內的邪氣，見人即附。”過謙止步。曾衍長向伏虛一看，伏虛立刻掏出預先準備的激光手槍，對準了被光鏈套牢的黑影連開了七八槍。“嗤嗤”聲中，黑影由黑轉灰，由灰轉白，又轉成透明，終于隨風散去。四人各收銀光，曾衍長笑道：“大功告成！”

    魏晉快步走到小童身邊，把他托在懷里。小童面色回復了紅潤，瞳孔變綠為黑，一層青氣褪盡。過謙跑來一看，十分喜悅：“魏長老，小童恢復純凈了！”魏晉面色悲戚。過謙一愕：“怎么了？”曾衍長在旁笑道：“純是純了，‘恢復’就未必。它的生機與陰靈混為一體，陰靈散了，它也就油盡燈枯了，眼下只是回光返照。”

    過謙矮身蹲下，看著小童俊秀的臉龐。小童頭枕在魏晉膝上，眼前是魏晉、過謙兩對關切的目光，心口溫暖，面露笑容：“先生，過兄，謝謝你們，小童拜別！”他想掙扎起身，中途又跌了回去。他自嘲地笑笑，勉力抬起雙手，一個揖未曾做完，手已軟軟地垂了下去。

    小童死后，幻谷張燈結彩，很是慶賀了一番。眾作家晚上不必困守宿舍，任意散步游玩，真比什么都開心。曾衍長指示歐陽早，把擊殺小童的視頻在《云彩鏡象》上反復播放，名義上是大快人心，并令作家們安心，實質上是刺激魏晉，想讓他意冷心灰，退出幻谷。

    過謙深知曾衍長是在光明正大地報私仇，要把長期不合作卻位居顯要的魏長老逐走，這天買了些吃的，特地到魏晉家探望。魏晉微笑著招呼他坐，親自斟茶。過謙起身雙手接過。魏晉看了看吃的，也不推辭，當場拆了一包零食待客，余下的營養品叫Y們收到柜子里。

    過謙說了些安慰的話，魏晉笑道：“你當我不知道曾谷主的用意？不過我是不會走的。”過謙松了口氣說：“您這么說我就放心了。我就怕您中了計，撒手退出，幻谷的君子又少一位。”魏晉心下感動，溫言道：“有些文人順風順水時浮躁輕狂，一遇挫折，即刻崩潰。這不是我的風格。我自問老骨頭還硬，扛得住高壓。過謙，患難見人心，偌大的幻谷，除了甘老師讓綠萍給我發過‘語音鈴鐺’，唯有你一人過來看我。你我也算忘年之交，外加時機緊迫，有件事我就和你說了吧。”他示意幾個Y退出門外，低聲道：“其實我也不是這個時空的。”

    過謙驚了下說：“您也是從過去來的？哪一年？”魏晉搖頭說：“我是從未來穿越來的。”過謙更是驚詫：“您是未來人？”

    魏晉點點頭說：“我們的時代技術更加先進，不僅時空管理局，就是一般大型企業，只要有國家的許可證，都有能力傳送人類回到歷史。我曾親眼見過唐風宋韻，明清更迭，大漢的雄風讓我血熱如沸。秦和隋兩個一統天下、二世而亡的流星王朝又是那么發人深省。你不會想到，隋朝是個多么繁盛的了不起的朝代。隋富唐強，沒有隋代的積累，唐代沖不到那么高的巔峰。”過謙悠然神往：“只恨不能去感受一下！”

    魏晉又道：“我還發現了一條規律，凡是統一全國、結束分裂的王朝，壽命都短，如秦、西晉、隋、元，而這些王朝的后一個王朝，除東晉外，享國都很長久，還特別強大，如大漢、大唐、大明。你道是為什么？只因為一統天下的王朝志得意滿，迷信武力；繼起的王朝就吸取教訓，與民休息。百姓是很可憐的，你稍微對他體恤一點，他就還你一個盛世。”過謙擊掌感嘆：“一針見血！”魏晉笑道：“去了那么些朝代，還是魏晉風骨最得我心，我本來就姓魏，游歷以后就改成了現在的名字。”

    過謙想到平時種種說：“您見識過文明高度發達的未來，又目睹了歷朝歷代的得失，難怪把一切都看得那么淡。”魏晉給他續水，一邊說：“你也可以做到，只要你記得你是局外人。你我一個來自過去，一個來自將來，本來就不會長期屬于這里，你這孩子，以前還是太愛較真了。”過謙笑道：“經歷了這么多事，又成天被莫淵那家伙洗腦，我覺得我好像沒那么躁進了。”魏晉微笑著說：“看得出來。比如上次特等獎空缺的事，大家推你上臺發言，你就沒有煽動大家做不理智的事，有理有據，不亢不卑，說得很實在，也很冷靜。在當時那種情況下，頭腦不發熱，不是一般人做得到的。”過謙笑道：“您都說得我不好意思了。”魏晉笑道：“過謙，過謙，不必過謙。”笑了一回，他又說：“我來幻谷是帶著使命的。在未來的記錄中，幻谷會在今年毀滅，半點不留，原因成謎。”

    過謙大吃一驚：“毀滅？為什么？”魏晉喝了口茶說：“正因為想知道為什么，技術一成熟，我就自動申請來查探真相。我先到各個朝代游覽，增加經驗和學識，又偽造了一個身份，傳送到這里，憑我的努力，在老谷主去世前一年當上了長老。當然，查訪只是主因，我也想體驗一下這注定要消失的文學圣地、文采風流。”

    過謙問他：“您查到什么了嗎？”魏晉感慨地說：“該查的沒查到，卻被我發現了另一件事。我好心辦壞事，實在對不起甘愿。”過謙忙問端詳。魏晉欲言又止，出了會兒神才說：“事涉**，不提也罷。我只是提醒你，幻谷存在的日子不會太久，你要好好享受當下，別介入是是非非。有可能的話，多做些記錄，保存些圖片，看能不能設法帶回你的時代。我也收集了不少資料，就算查不到幻谷覆滅的原因，只要資料帶得回未來，就能再建一個新的幻谷！”過謙說：“您的一片苦心，天公一定成全！”魏晉笑笑說：“今天的談話不傳六耳，切記不能讓任何第三人知道。”過謙鄭重應了。