過(guò)謙他們回來(lái)不久，幻谷就出了事。先是肥遺、蠱雕兩只機(jī)器神獸被拆得七零八落、零件滿地；后是鳳凰、青鳥(niǎo)的脖子給人絞在一起還打了結(jié)。不用說(shuō)也知道是小童干的。這一次受害的是機(jī)器動(dòng)物，下次難保不是活人。祁必明嚇得臉上一紅一白，說(shuō)：“這不是**嗎？”

    綠萍、伏虛各帶一支人馬把幻谷翻了個(gè)底朝天，小童卻蹤跡杳然。

    隔了一周，兩個(gè)X橫“尸”后山，那正是滕燕殺老夫的案發(fā)地。幾個(gè)機(jī)器警察過(guò)去查看，二十來(lái)個(gè)作家在旁圍觀。但見(jiàn)一個(gè)X的頭疊在另一個(gè)的頭上，另一個(gè)X胸口破了個(gè)大洞，“哧哧哧”的冒煙，電線拖在體外，劈劈啪啪閃著火花，顯然遭襲未久。莫淵神色凝重，祁必明遮住雙眼，從手指里窺探：“這就是開(kāi)膛破肚啊，電線就相當(dāng)于人的腸子……”過(guò)謙罵道：“不說(shuō)話沒(méi)人把你當(dāng)啞巴！”

    許有清看了會(huì)兒，一語(yǔ)不發(fā)，默默走開(kāi)。祁必明還小聲問(wèn)莫淵：“他是特別鎮(zhèn)定還是嚇傻了？”許有清穿越了小半個(gè)幻谷，來(lái)到老夫家，一進(jìn)門(mén)就說(shuō)：“干媽?zhuān)�您還是搬出去吧！”

    老妻大病初愈，說(shuō)話有氣沒(méi)力：“魔童又出來(lái)興風(fēng)作浪了？”許有清說(shuō)：“誰(shuí)都說(shuō)不好他下面會(huì)作什么怪。您一個(gè)人和幾個(gè)沒(méi)心沒(méi)肺的機(jī)器人待在這兒，我沒(méi)一天能把心放到肚子里。與其這樣，不如回城。”老妻點(diǎn)頭說(shuō)：“我還有兩門(mén)親戚，有大事還能幫襯幫襯。再說(shuō)六十幾歲的人還不至于動(dòng)彈不得。其實(shí)，照谷里的規(guī)矩，我已經(jīng)不是職工家屬，也沒(méi)資格占著這幢房子不挪窩兒了。”她擺了擺手，示意許有清別插話：“我一走簡(jiǎn)單，你從此沒(méi)個(gè)知疼著熱的人。我想著臨走前要幫你再鋪一鋪路。”許有清想哭，老妻卻站起來(lái)說(shuō)：“揀日不如撞日，咱們這就去見(jiàn)伏虛。”

    伏家與老家比鄰而居，幾步之遙。許有清隨老妻前去拜訪。伏虛迎進(jìn)門(mén)笑道：“無(wú)事不登三寶殿，嫂子大晚上帶許老師來(lái)，是臨行托孤吧？”老妻心道：“你這老油條，腦子倒靈光。”笑了笑說(shuō)，“咱們明人不說(shuō)暗話，你老哥哥在日，對(duì)你不薄，他如今走了，統(tǒng)共就剩下一個(gè)傻孩子，我們兩口子就把他托付給你了。”說(shuō)著就要行禮。伏虛忙彎腰扶起說(shuō)：“可別，折死我了，也有嫂子給自家兄弟行大禮的？許老師至純至孝，又……寫(xiě)得一手好文章，我也欣賞得很呢！”

    老妻一笑，掏出一張支票推了過(guò)去：“我一個(gè)老太婆守著那么些遺產(chǎn)有什么用？我大膽代死了的做個(gè)主，將其中三分之一一次性贈(zèng)送給你。你別推，推了就是不把我們當(dāng)自家人了。我晚上收拾收拾，明兒就出谷，還有封推薦信給曾谷主，你的首席長(zhǎng)老，包在我身上。”伏虛身上一熱：“曾谷主會(huì)聽(tīng)你的？”老妻笑道：“我是前任首席的遺孀，說(shuō)話總有點(diǎn)分量；再者，我自有我的說(shuō)辭，包你稱(chēng)心滿意就是。”伏虛竭力淡定，微笑道：“嫂子的心意我領(lǐng)了，嫂子的心事，”他瞥了許有清一眼：“也著落在我身上。”老妻起身說(shuō)：“那就多謝了。有清只要在幻谷出人頭地，就是鍍了金的名作家，將來(lái)回了城，在全國(guó)文壇有了一定位置，他不會(huì)忘了你的。有清，你說(shuō)是不是？”許有清連聲稱(chēng)是。伏虛親切地拍拍許有清的肩膀：“繼續(xù)努力吧，我看好你。”

    送走二人，關(guān)上院門(mén)，他坐到魚(yú)池子邊上深思。他老婆一直在房里探頭探腦，這時(shí)忙跑過(guò)來(lái)問(wèn)他：“你真要幫姓許的？”她是個(gè)胖胖的小矮子，與伏虛的高瘦恰成反比，單以身材而論，倒比老妻更像老夫的夫人。

    伏虛朝池子里撒魚(yú)食，頭也不抬：“拿人的手軟。她事情做得到位，我既然承諾，當(dāng)然要兌現(xiàn)。做人嘛，什么仁，什么義，都是假的，只有一個(gè)‘信’字不能馬虎。”伏妻蹲在伏虛膝蓋邊上，整個(gè)是一陀橫向的肉山：“過(guò)謙那么得寵，曾谷主又有心幫他打破時(shí)空限制留下來(lái)，許有清能越過(guò)他的頭去？”伏虛笑了兩聲說(shuō)：“過(guò)謙跟曾谷主不是一路人，又都個(gè)性極強(qiáng)，他們的蜜月，長(zhǎng)不了。”伏妻“哦”了一聲說(shuō)：“你估摸著，這個(gè)蜜月啥時(shí)候結(jié)束呢？”伏虛看著蕩漾的池水說(shuō)：“我要是沒(méi)猜錯(cuò)，就是眼面前的事兒。到時(shí)我會(huì)再加一把，讓曾谷主徹底對(duì)這小子斷了念想，那么許有清的機(jī)會(huì)就來(lái)了。”伏妻嘻嘻笑著說(shuō)：“其實(shí)你本來(lái)也怕過(guò)謙上了位，會(huì)過(guò)早地取代你吧？許有清那種軟不啦唧的性子，就一點(diǎn)威脅也沒(méi)有了。”伏虛一笑說(shuō)：“你居然能悟到這一層，不枉了我多年熏陶。”伏妻笑啐了口，進(jìn)屋去了。

    第二天下午，許有清把老妻送到谷口。伏虛夫妻代曾衍長(zhǎng)送行，老妻沒(méi)想到魏晉也會(huì)來(lái)。兩家素不投契，臨了能來(lái)送上一送，也算對(duì)得起在長(zhǎng)老位置上共事一場(chǎng)。

    行李車(chē)把幾個(gè)大箱子托運(yùn)走了，伏虛的目光假作不在意地掃過(guò)那些箱子，心里猜測(cè)老夫留下了多少家當(dāng)。老妻走近身來(lái)，用只有他倆聽(tīng)得見(jiàn)的聲音說(shuō)：“上午我把那信發(fā)給曾谷主了；箱子里的東西，我死了都?xì)w有清，拜托你好好照顧他。”這是暗示許有清以后還有源源不斷的供奉。話是**了點(diǎn)，其中含義仍讓伏虛心花怒放。

    沒(méi)幾天，兩項(xiàng)人事任免接踵而至，一是升任伏虛為首席長(zhǎng)老。許有清帶頭鼓掌，和幾個(gè)人七嘴八舌地說(shuō)著“實(shí)至名歸，當(dāng)之無(wú)愧”的鬼話。另一項(xiàng)是由甘愿補(bǔ)缺，位列三長(zhǎng)老之末。過(guò)謙很不平，無(wú)論魏晉、甘愿，其德其才，明明都在伏虛之上。魏晉生性淡泊，若無(wú)其事。甘愿對(duì)著怒形于色的過(guò)謙笑道：“我都不生氣，你生什么氣？”

    過(guò)謙一屁股坐下說(shuō)：“就是為你不值！”甘愿笑了笑說(shuō)：“從一個(gè)作家到一位長(zhǎng)老，表面上是升了，其實(shí)是明升暗降，把我這精神領(lǐng)袖拉下馬，納入到他曾衍長(zhǎng)管轄的長(zhǎng)老序列當(dāng)中。”過(guò)謙氣得臉也黃了：“你不是有很多崇拜者嗎？我去找他們聯(lián)合請(qǐng)?jiān)福　备试敢恍φf(shuō)：“崇拜是崇拜，涉及到自身利益，人還是為自己打算。你難道沒(méi)留意，《云彩鏡象》發(fā)了一則大消息？說(shuō)是曾衍長(zhǎng)拉來(lái)巨資，舉辦一個(gè)大型征文，一二三等獎(jiǎng)獎(jiǎng)金合計(jì)高達(dá)五百萬(wàn)。”過(guò)謙一驚。甘愿在對(duì)面椅子上坐下說(shuō)：“我如果是作家之一，就要參賽，別人想跟我爭(zhēng)一等獎(jiǎng)，希望渺茫。我如今成了長(zhǎng)老，擔(dān)任評(píng)委，不能參加比賽，別的作家蟾宮折桂的可能性就大大增加了。你說(shuō)我那些崇拜者們能不支持曾衍長(zhǎng)的決定嗎？我還能動(dòng)用眾作家的力量推翻他的任命嗎？”

    過(guò)謙感到一股寒意：“這一切都在他的計(jì)算之中？他還真是手段非凡。”甘愿冷冷一笑說(shuō)：“若非這樣難纏的人物，我和綠萍何必要籌謀這么多年，頭痛這么多年。”過(guò)謙“唉”了一聲說(shuō)：“那怎么辦？你這個(gè)啞巴虧不是吃定了？”甘愿神情堅(jiān)毅，眼蘊(yùn)鋒芒說(shuō)：“我不是那種一打擊就灰心潰敗的庸人，有些事我已經(jīng)調(diào)查得有些眉目了。不到最后一刻，誰(shuí)也不能肯定鹿死誰(shuí)手！”

    出了甘愿的辦公室，二人走了一截子路，到靈河那里分手，甘愿往南，過(guò)謙朝東。因?yàn)檎劦臅r(shí)間長(zhǎng)了些，不覺(jué)日已西沉。奇的是日落只持續(xù)了一刻鐘左右，夜色就漫了上來(lái)，比平時(shí)的黃昏要短得多。過(guò)謙沒(méi)心思多琢磨這個(gè)，悶頭只顧想著甘愿和魏晉，覺(jué)著這世界真是不可理喻。

    驀的里鳥(niǎo)雀驚飛，樹(shù)搖草動(dòng)，平地起了一陣陰風(fēng)。過(guò)謙連打了幾個(gè)冷顫。朦朧月色下，一個(gè)小小的影子從暗處平移了過(guò)來(lái)，到身前兩三米才停住。過(guò)謙自進(jìn)幻谷以來(lái)，行事磊落，外加膽氣豪壯，從沒(méi)怕過(guò)什么，此刻卻不由得生出懼意。他往后退開(kāi)兩步，那影子也隨著朝前逼近兩步；他試著朝左邊跨了一步，影子也如法炮制。他牢牢盯著影子，頭皮里滲出冷汗。那影子也一聲不吭，幽靈般垂著頭立在那里。僵持了約有五六分鐘，過(guò)謙忍不住大聲道：“是小童嗎？”

    影子發(fā)出一串獰厲的怪笑，緩緩抬頭，現(xiàn)出一張青白的面孔。一般形容人的俊秀愛(ài)用“唇紅齒白”，小童此時(shí)牙齒白得晃眼，尖尖地似要擇人而噬；嘴唇卻是烏紫色；再加眼窩深陷，從頭到腳散發(fā)出非人非機(jī)器的尸氣。他向前邁了一步，偏著頭，打量著過(guò)謙說(shuō)：“你也會(huì)怕嗎？”他的聲音不像從前，是本來(lái)的童聲加上《罪與罰》男主角的成年男聲，每說(shuō)一句話，都像兩個(gè)人同時(shí)發(fā)聲，透著說(shuō)不出的詭異。

    過(guò)謙捏起拳頭，勉力鎮(zhèn)定，淡淡地說(shuō)：“是人就會(huì)害怕。”小童詭笑著邁前一步說(shuō)：“是怕鬼，還是怕死？”過(guò)謙雙拳微顫，但聲音漸漸穩(wěn)定：“怕鬼不還是因?yàn)榕滤绬幔俊毙⊥�磨著牙齒，發(fā)出“吱吱格格”啃白骨般的響聲：“你不用怕，我身上有一部分就是你。你是個(gè)干凈版的小童，我是黑化了的過(guò)謙。”過(guò)謙想起當(dāng)初種種，懼意稍減，愧意暗生：“要不是為了幫我，你也不會(huì)變成這樣。”小童的眼睛隱現(xiàn)綠光，在夜色中閃閃發(fā)亮：“變成這樣也挺好啊，至少我是個(gè)誰(shuí)也不能忽視的角色了。曾衍長(zhǎng)、甘愿想除掉我，你和魏晉對(duì)我又怕又憐，別的人對(duì)我又怕又恨。哈哈，好玩！”他身子一晃，到了過(guò)謙面前，幾乎與過(guò)謙呼吸相接。過(guò)謙大吃一驚，本能地朝后閃避。小童一把揪住過(guò)謙后腦的頭發(fā)，卻因過(guò)謙理了發(fā)，剪了寸頭，又滑脫了。過(guò)謙連退數(shù)步，順手抄起一塊石頭，以備不測(cè)。

    小童語(yǔ)音尖銳：“你為什么把辮子剪掉？你有辮子，我也有，我們才是同一個(gè)人的一體兩面。你……你竟然理發(fā)！”他反手握住自己的辮子，一把拽了下來(lái)，塞到嘴里，咀嚼片刻，吞了下去，過(guò)謙不禁一陣反胃。小童抹抹嘴角，笑道：“現(xiàn)在我們又是一樣的了，好玩！”

    過(guò)謙知他魔性已深，不是自己所能挽回，當(dāng)務(wù)之急，是逃出生天，一面觀察地形，一面說(shuō)話分散他的注意力：“我跟你不同。我就算一時(shí)失控，也懂得回頭。我會(huì)暴怒，會(huì)失態(tài)，但事后總能反思。我從來(lái)不是一個(gè)正邪不分、傷害別人的人。”小童慢慢走到他附近，瞧著他說(shuō)：“嘖嘖嘖，好個(gè)知過(guò)能改的賢人。我問(wèn)你，你舞文弄墨是為了什么？就一點(diǎn)兒不為錢(qián)，不為名，不為女人？”過(guò)謙一怔。小童右手一伸，快如閃電，奪過(guò)他手中石塊，捏成了一團(tuán)粉末，任它們從指縫間“簌簌”而落：“說(shuō)呀，賢人。”

    過(guò)謙不想承認(rèn)，卻又不想撒謊，一時(shí)猶豫難言。小童陰森森地說(shuō)：“可見(jiàn)六根不凈。別死撐了，讓我?guī)湍惆桑俊边^(guò)謙直覺(jué)他不懷好意：“你幫我？”

    小童聲音里帶著蠱惑：“我?guī)湍愦蚧栳t(yī)生，救出滕燕，讓你們團(tuán)聚，好不好？”過(guò)謙腦中昏昏沉沉，被催眠了一般：“好。”小童踮著腳往跟前輕湊幾步，陰惻惻地漫聲說(shuō)道：“我?guī)湍忝�利雙收，快意恩仇，好不好？”過(guò)謙眼皮發(fā)重，像要睡著了：“好。”小童又踮著腳，踩著奇異的步子上前兩步：“來(lái)，讓我?guī)湍悖�好玩得很呢！”他一手觸到了過(guò)謙的喉結(jié)，一手從后曲過(guò)來(lái)蓋住了過(guò)謙的頭頂：“文學(xué)，不過(guò)是手段，對(duì)吧？小說(shuō)，不過(guò)是途徑，對(duì)嗎？”

    過(guò)謙聽(tīng)到這兩句話，陡然一個(gè)激靈，意識(shí)和思想全回來(lái)了。他不假思索地說(shuō)：“錯(cuò)！文學(xué)是我的畢生寄托，小說(shuō)是我的終生愛(ài)好！名利要是能有我不會(huì)假道學(xué)地拒絕，如果沒(méi)有，寫(xiě)作本身就足夠給我快樂(lè)！”

    之前他逐漸被小童引上歧思，每答一聲“好”，身上的陽(yáng)氣就減弱幾分，小童遂能步步推進(jìn)，險(xiǎn)些兒就要得手。幸虧他內(nèi)心深處的一念清明，令他生死攸關(guān)的時(shí)刻找回自己，這幾句回答，發(fā)自肺腑，擲地有聲，浩然正氣猛增，猝不及防地沖擊了小童的妖異陰邪之氣。小童連退了十幾步，兀自全身**的刺痛，惱羞成怒，厲叫一聲，身子不動(dòng)，雙臂暴漲，如同彈簧，從兩邊遙擊過(guò)謙太陽(yáng)穴。

    “啪啪”兩聲，有人代接了兩拳，力道雄渾。小童雙臂收回，身子前傾，化作“不死邪刀”，以身側(cè)為刀鋒，藍(lán)印印地直劈過(guò)來(lái)。來(lái)人左掌一揚(yáng)，“轟隆”一聲，如同悶雷，把刀身蕩了開(kāi)去。小童“嗖嗖”兩聲，身軟如綿，忽的一甩，如同長(zhǎng)鞭。那人看得分明，右手伸出，把小童齊腰握在手里。小童四腳一縮，變?yōu)殂~錘，撞向那人胸口。那人雙手一合，堪堪要將銅錘抱住。小童忽的化為一蓬喪門(mén)釘，漫天花雨般射了過(guò)來(lái)。那人一拉過(guò)謙衣領(lǐng)，疾速后退，竟比暗器還快。“叮叮叮”一陣細(xì)雨般的急響，鐵釘都射在腳前地上。鐵釘拼成人形，躍上半空，頭部、雙手、雙腳、胸腹分成六塊，同時(shí)撲了過(guò)來(lái)，頭部當(dāng)先，猶自“格格格格”笑個(gè)不歇。那人雙掌猶如開(kāi)山大斧，連砍四砍，帶起一股極強(qiáng)的氣流，“砰砰”連聲，把六塊軀干橫掃到三丈開(kāi)外。小童瞬間回復(fù)原狀，跺腳尖叫：“不好玩！”一閃就不見(jiàn)了蹤影。

    過(guò)謙驚魂甫定，忙說(shuō)：“曾谷主，您沒(méi)受傷吧？”曾衍長(zhǎng)說(shuō)：“我擒不住他，他也傷不了我。怎么你晚上還一個(gè)人四處亂跑？我不是早就頒布宵禁了么？”過(guò)謙撫平心緒說(shuō)：“我走到這兒太陽(yáng)還沒(méi)下山，不知怎么，一刻鐘不到就入夜了。是不是控制系統(tǒng)出了什么問(wèn)題？”曾衍長(zhǎng)稍一思索，了然于胸，卻不置可否：“明天我去查查。你回去吧。”過(guò)謙走了幾步，回頭問(wèn)道：“要不是您今天救我性命，我也不會(huì)直接問(wèn)您：當(dāng)初我和滕燕、莫淵在電影宮遇險(xiǎn)，差點(diǎn)陷身于《泰坦尼克號(hào)》中出不來(lái)，我曾以為是老長(zhǎng)老和許有清干的，但后來(lái)發(fā)現(xiàn)另有其人，那個(gè)人，是不是您？”

    曾衍長(zhǎng)撲撲衣服上打斗沾染的灰塵，灑然一笑：“不錯(cuò)，是我叫伏虛收買(mǎi)了小張。”過(guò)謙說(shuō)：“你為什么要針對(duì)我？”曾衍長(zhǎng)笑道：“那時(shí)你是敵非友，伏長(zhǎng)老又對(duì)你多有不滿。經(jīng)我批準(zhǔn)，他便動(dòng)手了。你一定奇怪，小張為什么不惜冒那么大的風(fēng)險(xiǎn)依計(jì)行事？”過(guò)謙最想不通的正是這件事，脫口而出：“為什么？”曾衍長(zhǎng)說(shuō)：“他身患絕癥，當(dāng)世唯有我能使他重獲新生。”過(guò)謙奇道：“你精通醫(yī)理？”曾衍長(zhǎng)笑道：“這一節(jié)以后再說(shuō)。既然你直言相詢(xún)，我也不妨開(kāi)誠(chéng)布公：你是個(gè)難得的人才，且人品心地，在現(xiàn)今濁世中罕有，這樣的人我用著才放心。我很想知道，假如我也能讓你新生，留在這個(gè)時(shí)空，財(cái)富地位，應(yīng)有盡有；文學(xué)藝術(shù)，享之不盡，你愿不愿加入我的陣營(yíng)？”

    他終于說(shuō)出來(lái)了。過(guò)謙頗感如釋重負(fù)。他早就想找個(gè)機(jī)會(huì)坦然與他溝通。曾衍長(zhǎng)不等他開(kāi)口又道：“曾有人說(shuō)，要想成功，需要聚齊四大要素，缺一不可。首先你自己得行，第二得有人說(shuō)你行，第三說(shuō)你行的那個(gè)人他得行，第四你的身體得行。第一條和第四條你有，第二條和第三條我能給你。只要你一點(diǎn)頭，成功就在反掌之間。”

    過(guò)謙向曾衍長(zhǎng)深深鞠了一躬。曾衍長(zhǎng)大喜，這是僅次于跪拜的大禮，比握手之類(lèi)要謙卑鄭重得多。他想過(guò)謙到底不是榆木疙瘩。過(guò)謙說(shuō)：“我向您鞠躬，是謝您往日的器重和今晚的搭救。但我生來(lái)隨隨便便，也沒(méi)多少宏圖壯志，脾氣又暴，嘴巴又毒，又認(rèn)死理，九頭牛拉不回來(lái)。坦白地說(shuō)，您做事的手法和追求的目標(biāo)跟我冰炭不相融。過(guò)不多久我就回我的時(shí)空去了，與其違心地做人做事，不如回家當(dāng)個(gè)平平凡凡、逍遙自在的普通文人。”曾衍長(zhǎng)大失所望，冷冷地說(shuō)：“這就是你的答復(fù)？”

    過(guò)謙說(shuō)：“小張怕死，剛才面對(duì)小童時(shí)我發(fā)現(xiàn)我也怕，但是要我違背本性地活著，就算叱咤風(fēng)云、威震文壇，活到二百歲，也跟死了差不多吧？”曾衍長(zhǎng)說(shuō)：“你不后悔？”過(guò)謙笑道：“我今天向您表明心跡，也是不想給您假希望，讓您為我提供種種便利，種種資源。明知志趣不同，拖著不說(shuō)，倒像有意欺騙您，要從您這兒多占便宜似的。”他又恭恭敬敬鞠了一躬，轉(zhuǎn)身走了。