過謙一出門，莫淵、祁必明和另外七八個與他友善的作家“呼啦啦”圍上來問長問短，聽說過謙還不能洗脫罪名，個個長吁短嘆。過謙謝了大家，見有滕燕的五個“語音鈴鐺”排成一排，逐個聽了，快步去滕燕宿舍探望，怕她為自己擔憂加重病情。這邊祁必明表示世態炎涼，只有以酒澆愁，硬拖莫淵陪他喝酒，直灌得酩酊大醉。莫淵陪了他一晚，自己也喝得半醉，還只能半扶半背先把他弄回宿舍，一路聽他喃喃：“死得好！讓明珠蒙塵的王八蛋全都該死！哪位大英雄替天行道的，請受必明一拜！”莫淵自言自語：“你這是為過謙不忿還是為自己不平？你是借他人酒杯，澆胸中塊壘啊。”

    幻谷自創立以來，從未出過人命大案，這次的軒然大波是絕好的素材。歐陽早權衡之后，冒著得罪甘愿的風險來了個連續跟蹤報道。“云彩鏡象”的點擊率再破紀錄，社區討論熱火朝天，注冊用戶也大幅增加。歐陽早的手下還偷偷玩起博彩，有獎競猜，看是過謙、許有清還是不知名的什么高手賠率最高。綠萍很不高興，意欲找歐陽早理論，甘愿阻止她說：“歐陽早如實報導，并沒有指明道姓說過謙是兇手。起碼在表面上，他是保持中立的。這是他‘云彩鏡象’的自由，我們不要干涉。幻谷當中，該嚴的要嚴，該寬松的要寬松。”

    宇文茂原做了一個過謙的專輯，發他三個短篇，附一篇創作談。案件鬧出來，編輯請示是否撤下來。宇文茂想了想說：“撤下來等于通知全谷，我們雜志認為過謙有罪；不撤，萬一以后查出真是他干的，又對我們的聲譽不利。”編輯嘆道：“所以兩難。”宇文茂說：“這樣吧，對外宣布，本期因故延遲出版，看一看后續再說。”編輯衷心佩服：“您這主意高，進可攻退可守。”宇文茂笑道：“半個月內過謙要是還不能翻身，就撤了他的小說，換別人的。”編輯兢兢業業問換誰的。宇文茂想想說：“莫淵。”——還是過謙那一邊的人。一面明哲保身，一面感情傾向終是不能盡掩。

    忙忙碌碌的一周，沒有人還有閑情寫作、看書、體驗生活。有些人忙于調查真相，有些人意圖找新證據，有些人等著將要到來的第二次聆訊像等一部巨片，有些人找到了憤世嫉俗的理由說這是個暗無天日的世界，好人被冤，小人得志，何以解憂，唯有杜康，天天醉得不省人事——最后一種其實只有祁必明一個。過謙覺得祁必明為他擔心只有三分，借題發揮倒有七成，而且小小年紀，消極頹廢，倒像“不作死就不會死”的典型案例。

    七天過去，第二堂審訊開始。這次因要鄭重其事，公開透明，邀了莫淵、病好些了的滕燕和兩個與許有清較有共同語言的作家列席旁聽。照例有一番唇槍舌劍，可是許有清自己改過夢境做錯過事，被罰了一筆重金外加警告處分，連帶著老妻的聲勢也下降不少，說話都說不響嘴。

    然而過謙的污名還是洗不去，仍是面臨被開除、被遣返的命運。過謙也知道這一點，他做好了思想準備，想萬一其事不諧，只好提前與滕燕離別，曾衍長曾許諾他的他也不去奢望了。一個有前途的明日之星才是曾衍長幫助扶持的對象，一個說不清殺沒殺過人的過謙曾谷主應是懶得垂顧的。

    來幻谷轉眼一年多了，兩年之期為時不遠，遺憾沒能善始善終，遺憾有那么多新奇的東西來不及領略，遺憾要與魏晉等師長，莫淵等摯友，滕燕這位流星般劃過他情感天空的戀人，和甘愿這個奇女子永訣了。倒是回去以后如何維護名譽和尊嚴，他此刻沒那么上心。他沒有父母兄弟，孑然一身，回去也是盡人事，聽天命，大不了倒霉到去坐牢，好歹不會連累親人操心傷神。

    甘愿見情勢膠著，久拖不利，當機立斷說：“實在不行，我用一下自己的超能力吧。”此言一出，滿座皆驚。綠萍第一個反對：“不行，這么做會大傷元氣，至少一年才能恢復功力。日后調理不當，還會損耗真元，后患無窮！”伏虛也說：“你恐怕得三思而后行吧？我們都知道甘老師你是個文武雙全的奇人，特異功能可與谷內所有攝像頭、電腦、懸浮云上的‘鷹眼’聯動，這么做是能讓兇手無所遁形，可這么一來，代價未免太大了些兒。”他這話明里是勸阻，實則是推動，巴不得甘愿自毀長城，動用異能，削弱了她的戰斗力。魏晉想說什么，又忍住了。過謙、滕燕、莫淵卻同感震動。滕燕想的是：“要不是知道你喜歡的另有其人，我還真不得不認為你是深愛過謙！即使你們沒什么綺念，這份心意也夠讓人難以釋懷的了！”莫淵想的是：“甘老師與過謙師生不像師生，**不像**，要說是生死之交，我自問我就不能為過謙做到這個程度！”

    過謙只看了甘愿一眼就轉過頭，若無其事般的，可這份佯裝的瀟灑騙不了人。他內心的波瀾之劇，使他不能正視甘愿。十多年來，他孤身一人，間或兩次戀愛，也都是彩云易散琉璃碎，匆匆收場。來幻谷前，他習慣了一個人無人關愛，來幻谷后有了改善，到底也沒有領受過這般濃稠的情懷。一年內玄功大損，極可能終身落下病根，他過謙何德何能，讓甘愿這樣為他付出？他用腳隨意踢著地毯，眼眶里滿是熱淚；想說兩句俏皮話緩和一下滕燕和眾人對甘愿的猜疑，哽得一個字也吐不出來。甘愿與眾人在爭執些什么，他沒聽進去，他只努力控制著澎湃的心緒，良久之后才悄悄地、迅速地一擦淚，抬頭笑道：“甘老師，總要問問當事人的意見吧？”

    甘愿笑了笑說：“你也反對？”過謙說話明顯帶著鼻音：“每個人有他的命，命中注定我有這一劫，能過，是我的造化；不能，我等著老天爺把我玩殘。你的使命不是守護幻谷嗎？你不是所有作家向往達到的高度嗎？為了一個來自五十年前的輕狂小子，你做這種犧牲，怎么對得起上一任谷主？”他是提醒她，沒有氣功抗體，她安全堪虞。而她有任何閃失，幻谷的維護就成空談。他沒想過這些話落在曾衍長耳里是什么感覺，就算想到了，他還是會講，否則他就不是過謙了。

    甘愿猶豫地看向綠萍，綠萍點點頭，示意她聽過謙的。他們都認定她不能因為過謙而放棄了她的職責，辜負了老谷主的重托。她暗中長嘆一聲，正要說話，曾衍長笑道：“甘老師剛才是一時沖動，過謙不用太激動。”他既想離間他們，又想激將甘愿。他與伏虛想的一樣，若是甘愿在一年之內變成個常人，他就多了巨大的回旋空間來做許多事。難得有此良機，他不甘輕易放過。

    門外有人求見。伏虛問道：“是誰？”只見小童帶著一個比他還矮的機器人走了進來。過謙看那矮機器人似曾相識，稍一回想，脫口而出：“小垃圾桶！”眾人側目。他不好意思地一笑：“你們不覺得這個復讀機器人像個移動的垃圾桶嗎？”滕燕溫馨一笑，想到了他們定情的那一天。許有清暗罵：“到這時候還充好漢，說笑話！”

    伏虛笑向魏晉說道：“魏長老，今天這個場合，你家小童似乎不應該來打岔。”魏晉問小童有什么事。小童指了指復讀機器人說：“我路上遇見小復讀，一道玩游戲，我學先生說話逗他，它也學別人說話，但說的好似與老長老遇害有關。”

    曾衍長“哦？”的一聲。老妻恨不能立時撬開復讀機器人的嘴。許有清搶著問道：“它學的是不是過謙？”小童搖頭。許有清氣道：“不可能！你叫他再學一遍給我們聽聽！”小童趴在復讀機器人耳邊說了句話。后者頭部紅光閃爍，仿佛在說：“知道啦！”

    滕燕、莫淵相顧色喜，這才叫實實在在的轉機啊！甘愿、綠萍、魏晉、伏虛齊齊睜大了眼睛。

    眾人屏息凝氣之中，復讀機器人張嘴吐音說：“我不搞鬼，我只想把你老夫變成鬼！”

    這是一個陌生男子的聲音，但絕不是過謙。眾人疑云大起，竟然還有一位神秘人物牽連在內。曾衍長一谷之主，率先說道：“有沒有人能分辨出這個聲音？是谷中哪位深居簡出的作家嗎？”大家你看看我，我看看你，沒人接話。過謙聽這口音有些耳熟，但又想不起是誰。曾衍長剛要發話，小童續道：“小復讀還沒說完。”

    復讀機器人腦袋向左轉一轉，向右轉一轉，對自己成為全場焦點好似頗感興奮。許有清忍不住催他說：“你倒是快說呀！”復讀機器人突然之間說道：“老長老，我可不可以說，您是用小人之心度君子之腹？”這次是個清脆的女聲，人人都聽了出來，把百味雜陳的眼光射向滕燕。

    過謙、滕燕大吃一驚。滕燕臉色慘白說：“我？怎么可能？我連只雞都不敢殺！”她三腳兩步跑到復讀機器人那里搖著它的小身子說：“你為什么要冤枉我？”復讀機器人模仿她說了句“你為什么要冤枉我？”語調語音，惟妙惟肖。這機器人智能甚低，除了模擬別人說話，也就是個會動的機器而已。這更杜絕了它作偽陷害的可能性。

    過謙站起來說：“以我跟滕燕的感情，假設這事是滕燕做的，她絕不會袖手旁觀，只顧保護她自己，任由我替她頂罪。”莫淵也說：“老長老一個大男人，滕燕哪殺得了他？何況是正面三擊，不是背后偷襲？又何況她最近一直在生病？”

    他兩人說得入情入理，可這個大玩具似的復讀機器人又不會撒謊，事情越發撲朔迷離起來。

    曾衍長打破沉寂說：“咱們首先要確認復讀機器人是否目睹了兇案發生的過程。也許因為個頭小，也許前面有什么遮擋，也許兇手心情激動，沒留意他的一舉一動被‘錄’了下來。”伏虛說：“曾谷主說得是，可怎么才能確認這一點呢？”曾衍長說：“我自有主意。小童，你先跟它溝通一下，叫它不要只言片語地模仿，我要它完整還原那天聽到的所有話。”

    大約這指令比較復雜，復讀機器人不能輕易理解，小童走到它面前，頭上生出一根小天線，對復讀機器人大打手勢。復讀機器人腦袋里紅光連閃，頭頂也探出兩根觸角似的天線。小童用自己的天線輪流觸碰它的兩個“觸角”，把曾衍長的話重新編程，傳遞給它。復讀機器人半天才算明了，收了“觸角”，平移幾步，擺開架式，開始一連串的發聲。老妻雙手撐在桌上，上半身都探了出來。

    首先響起的是老夫的聲音：“咦，你的病好了？可以四處亂跑了？”

    隨即是滕燕的聲音，無力地：“老長老好。”

    老夫冷笑聲：“有你和過謙一伙在，我就不好。”

    滕燕詫異聲：“我不明白您的意思。”

    老夫繼續冷笑：“此處無人，我也不用裝什么前輩高人，大家打開天窗說亮話，過謙這種目無尊長、自恃有才、自以為有個性的小輩，我最討厭！”

    滕燕沒接話，仍是老夫在說：“不說話了？心疼你的過謙被我批評？別以為你們改善了跟許有清的關系就能瞞得過我，施放煙幕彈能迷惑的只有我那蠢兒子。”

    滕燕語音細細，話卻難聽：“老長老，我可不可以說，您是用小人之心度君子之腹？”

    老夫怒喝聲：“大膽！你是被過謙帶壞了還是生來不是個好胚子？不象話，對谷中長老竟敢如此放肆！”

    滕燕冷冷地說話，聲如風擊碎冰：“你是倚老賣老，自取其辱。”

    老夫怒道：“本來我賣甘愿面子，又礙著曾衍長，過謙年底又是要回去的，已經打算放你們一馬。沒想到你們別有用心，接近許有清，哼，黃鼠狼給雞拜年，居心險惡！那天聚餐，過謙還大放厥詞，攻擊許有清的寫作風格；你滕小姐還拿許有清取笑，說什么‘眼高于頂祁必明，低到塵埃許有清’，是不是有這回事？”

    滕燕詢問聲：“你怎么知道？許有清回去告狀了？”

    許有清聽到這里，滿臉赤紅。

    老夫的聲音：“‘清風苑’老板是我朋友，閑著沒事我們常串門子，每逢我家搞聚會，都是他派人來幫我燒烤，怎么樣，沒法砌詞狡辯了吧？”

    滕燕沉默。

    老夫的聲音：“一方面假裝友好，想要反撲；一方面侮辱嘲笑，肆無忌憚。你們做得這么離譜，就別怪我以長凌幼了。”

    滕燕的語聲有些不易覺察的顫抖：“你想怎么樣？”

    老夫：“明人不做暗事，我不耍陰謀，我只弄陽謀，我擺明了要清除你們這些不知天高地厚的后生小子，趕你們出幻谷，為許有清鋪一條青云路。什么甘愿，什么曾衍長，誰的臉色我都不看。言盡于此，讓開吧！”

    眾人恍然，老夫步步緊逼，才導致滕燕情緒失控。卻聽一個陌生男子的聲音說：“言盡于此，很好，的確是言盡于此，以后你再也沒有機會說話了。”

    曾衍長手指輕叩著桌面說：“又是這個人。”甘愿望向過謙。過謙瞧著滕燕。滕燕眼中蓄淚，身子發抖，雙手抱肩，顯得極是害怕無助。莫淵老大的不忍，幸好過謙及時過去握住了她右手。

    他感到滕燕抖得篩糠一般，輕問“怎么了”。滕燕牙齒格格相擊：“想起來了，我好像想起來了。我去過后山！或許真是我殺了人！”她悲苦的眸子凝視過謙，留戀無限。過謙又痛又憐，把她抱在懷里。大庭廣眾之下，此舉似乎不宜，過謙卻不在意別人眼光，我行我素。只要能換回那個開朗俏皮的滕燕，別說異樣的目光，就算全世界的指責、鄙夷和唾棄他都不以為意。