高嵩足下生風，帶了陸凇到師父臥房——方才叫人時寒暄了幾句，他哪還敢有半點耽擱？是以一路無話。陸凇但見燈光映到門外，顯然臥房門并未關。二人到門口時，卻見孟繁章正擦槍頭。高嵩識得，那是小師弟的拜師禮。看師父頭也未抬，高嵩就帶陸凇進了去，他剛開口喚了聲“師父”，便見師父立起身來，一揮手道：

    “你下去罷，你們都快洗了睡罷！把門給我關上！”

    高嵩聞言應了個“是”，即刻退了出去，將門輕輕關了。

    陸凇聞聽門已關上，當下上前一步，端然道：

    “徒孫陸凇，拜見太師父。”隨即向孟繁章深深一揖。

    孟繁章并未回言，立時一側身坐了，把槍頭放在幾上，顯見并未受禮。房中燈光雖不甚明亮，卻無礙他犀利眼光，將陸凇上上下下打量一回，見他神色如常，活脫脫又一個杭劼，孟繁章心下真是不知如何，面上卻是未現半點，只向陸凇道：

    “練武的說話直接，我還沒認你呢，你拜甚么？坐罷。你多大了？”

    陸凇聞言抱拳道：“多謝尊長。”說罷斜身坐下，旋即應道：“陸凇剛滿二十。晚輩一樣說話直接，只是少不得對尊長必要的恭敬。”

    孟繁章雙目微瞇了下，向陸凇道：“我喜歡直接的，有甚么說甚么。”

    陸凇依然不卑不亢：“晚輩也不會彎，一向黑白分明。”

    孟繁章挑了下眉，直盯陸凇雙眼，口中道：“處世黑白分明很好，可要一直如此很難。”

    陸凇不閃不避，坦然回視，淡淡應道：“一生不長，我陸凇信自己能一直如此，可也不愿先說后做，自有天地歲月見證。”

    孟繁章收回目光，哂笑道：“知行合一。堅守本心是要勇氣和實力的，故爾知易行難。”說話間，他又拿起手邊槍頭，向陸凇問道：

    “多說無用，你知道這槍頭么？”

    陸凇不假思索，反問道：“莫不是我師父送您的拜師禮罷？”

    孟繁章雙眉一挑，微一仰頭，面上起了一絲興味，哼了一聲，道：“你這小子，還挺聰明！杭劼這個兔崽子，竟連這也告訴你了！這槍頭隨我征戰沙場六個年頭，”旋即正色道：

    “師父不是隨便叫的，要互相認可，要拜師，師父師父，既是師也是父，跟文人的先生天差地別，這詞多重你知道么？”

    陸凇亦正色應道：“豈能不知？不過也非天差地別。為人弟子門生，皆要用心奉事，又有甚么分別？只一條不同，問學可轉益多師，可不止為一人門生；拜師后，若是非經特許，師父便只有一位，奉茶叩首，互換帖子，就是一生。我陸凇即或學成甚么，也不要任何特許，此生就一個師父，這條命都是他的！”

    孟繁章聽得陸凇字字斬釘截鐵，心內不由一動。口中卻故作不以為然，冷笑一聲道：

    “哼哼，說得好聽。你是甚么人？是何來歷？拜師多久？何時拜的？”

    陸凇抱拳，從容應道：“不瞞尊長。晚輩陸凇，師父賜字云冰。晚輩太祖父諱炳，字文明，平湖人；先祖諱煒，字仲煊；先父諱曄，字蔚宗。晚輩全家自先祖被免罪后，便在河間定了居。陸凇拜師六載有余，前幾日，師父才為陸凇加了冠。拜師日子是萬歷九年五月廿二，有師父回帖為證。”

    孟繁章聞言一驚，立時問道：“平湖陸炳？三公兼三孤的陸炳？你祖父做過太常寺少卿，萬歷三年罪方獲免，是也不是？”

    陸凇神色未改，淡淡應道：“正是。”

    孟繁章又打量陸凇一回，冷笑道：“罪臣之后啊。帖子呢？要真如你所說，杭劼這個兔崽子為何不早與我說知？”

    孟繁章說罷，但見陸凇并未回言，卻轉了身背對自己，解了襖子掏出個甚么，待他回過身來，手上拿了個錦囊。看他從中取出一小塊東西，小心展開，想是杭劼回帖。又見陸凇立起身來，退了一步，自拿于手上與他看。

    杭劼筆跡峭拔，孟繁章豈會不識？他又見帖子折痕整整齊齊，再看陸凇襖子敞著，中衣領子半開，錦囊上一條紅絲繩在他頸項上掛了，已知他是貼心收著，珍重之意不言自明，不由“嘿”了一聲，揮手道：

    “罷了！信你便是。快收了罷！免得我一怒毀了！”

    陸凇忽被道破心事，不由臉上一紅，忙背過身去將帖子重新整整齊齊疊了，小心放回錦囊，仍舊原處收好，將襖子系了，方回轉來。

    孟繁章見狀更是無話可說，擺手喝道：

    “你走罷！我要歇了！”

    陸凇神色如常，當下應了個“是”，便即告退，把門關了，一徑往柴房來。

    其時各房早熄了燈，況兼年關將至，天上無月，天便分外黑些。偏生今晚又是寒風凜冽，呼呼地吹個不住，雪粒子直打人臉。陸凇記掛師父，腳下不禁快上幾分，下雪地滑，他一個趔趄險些跌倒。此時他如何顧得許多，略穩了穩腳步，又直奔向柴房去。

    陸凇輕跺掉了腳上雪，又輕手輕腳開了房門，進去輕輕關上，聽著呼吸，師父該是睡了。循聲摸到師父近旁，只怕搓手出聲擾了師父，陸凇將手伸進胸口暖了，往師父額上悄悄一探，但覺滾燙非常，忙去輕喚師父要問他怎樣，師父卻只蜷縮了，總是喚他不醒。

    柴房寒冷異常，風聲清晰可聞，雪粒子直打門窗。陸凇已知師父是發燒昏暈過去，他師徒二人此時又正戴罪，不好弄出聲響，更不好去叫人，索性把心一橫，扶了師父斜倚柴堆，自己在近旁解了棉襖，伏在師父背上，又把襖子在師父右前方系了，自倚了柴堆，閉了雙眼，凝神調起息來。

    方才乍一挨上師父背脊，陸凇就冷得打了個哆嗦。待襖子系好，調息調了一陣，他也慢慢習慣了，倒覺此刻正和小時亂吃野果中毒師父背他回家那會一般無二——只沒有如此給一件衣服系著。當下心頭一暖，眼皮漸漸沉重，便睡熟了去。

    黑夜里，杭劼不知自己置身何處，卻又無陌生之感。這屋里燈光柔和，極是清雅，竟像何時來過的。杭劼正勉力回想，忽地聽見有人喚他：

    “劼兒，劼兒！”

    聽到喚聲，杭劼忙回頭去看。這聲音柔婉溫和，記憶深處模模糊糊，但卻只有一個！想到這，杭劼心頭一凜，回頭看時，果然是母親。母親依舊是少婦的發髻，依然面似銀盤，眼如水杏，身著輕紗也似一件素白大袖長衫，蘭花刺繡的衣擺下露出淡綠的馬面裙來。杭劼見了，連忙回過身叫道：

    “娘！”

    他正要向母親行禮，這才留意到母親身畔還有一個男子。這男子身量與他相仿，看去年紀比他稍長，劍眉鳳目，白面薄唇，腰間一條玉帶將水色直裰緊緊束了，益發顯得蜂腰猿背，鶴勢螂形。杭劼剛要問是不是父親，耳中卻聽母親已向他道：

    “劼兒，這就是你爹爹。”

    杭劼連忙喚了聲“爹”，又向雙親行了一禮。只見父親笑道：

    “好兒子，想不到爹第一次見你，竟然是這樣見法。多快，你都已經長這么大了。看你這相貌，就知是我兒子！就只這雙眼睛——”

    “眼睛像我呢。”父親話音未落，杭劼便聽母親笑著接了下去。

    “瑛妹，咱們時間不多，還是說正事罷，”杭楸笑道，又看向杭劼：

    “乖兒子，爹此番和你娘來，是要接你團聚的。你看是這就走呢，還是明早走？你若要明早走時，怕是要多受不少苦頭了！”

    “孩兒還當自己已經跟爹娘團聚了呢，”杭劼聞言微微一笑，隨即應道：

    “孩兒既然還活著，就不能跟爹娘走。不知爹娘是否知曉，孩兒早在萬歷九年，便收了一個孩子為徒。如今孩兒塵緣未了，重任在身，并非孤單一人，是以不能跟爹娘同去。還請爹娘恕罪！”一語方罷，杭劼向雙親深深一揖。

    孫氏見狀，溫言道：“劼兒，爹娘都是為你好。明早何等兇險，想是你比為娘清楚罷？你爹戰場捐軀，娘知道了跟他去時，才知橫死之人還要苦些……”

    “爹娘好意，孩兒知道。然此番無論如何，孩兒都走不得。凇兒心直，孩兒實在放心不下。這份擔憂，孩兒相信爹娘定是再明白不過，咱們還是別在此事上多費口舌了罷。”

    “兒大不由娘啊，”孫氏嘆道，又看向杭楸，“楸哥，你看這……”

    “瑛妹，咱兒子長大成人了，有他自己的擔當也是好的，”杭楸回看向發妻，眼中滿是安慰，又向杭劼道：

    “兒子，爹娘不強迫你，你好自珍重。最多到庚午年時，你不來也要來了。爹娘不能久留，咱們就此別過罷。”

    杭劼醒時，已是第二日了。他迷迷糊糊勉力回想，卻只記得父母來叫他走他不肯，至于父親說的何時會“來”，卻是怎么也想不起了，又或是壓根沒聽清罷。這也難怪，其時正是四師兄來柴房取柴不小心碰到了他，他方醒了過來。杭劼又見陸凇襖子系在自己身上，待要回身時，方知陸凇用身子暖了他一夜。他立時清醒過來，解了陸凇襖子給他系上，起身向四師兄打個招呼，略略活動了下，雖覺頭痛鼻塞未減多少，燒卻實實在在退了。

    見四師兄抱柴出去，杭劼便去喚陸凇起來，卻看他并無反應。杭劼當即伸手探了他額，果然燙手。眼見不多會就要接受懲處，杭劼沒奈何，方才見門外下雪，便在門口取了一捧，搓成個團子，用帕子包了，置于陸凇額上，待化得帕子濕透，又重新取雪搓過。如此好一陣，杭劼正在門口擰帕子，忽聽陸凇喚他，忙進了屋。

    卻見陸凇并未醒來，仍是迷迷糊糊，又喚了他一聲。杭劼應了，他卻毫無反應，只是口里連叫“師父”不住。杭劼明知是囈語，也一一應了，看他好歹燒退了些，又給他搓了雪團。

    又如是過了好一陣，陸凇方醒了來。見師父看去好些，陸凇頓覺如釋重負，頭一歪倚了師父又要睡。杭劼嘆了口氣，也便由了他。

    杭劼正自調息，不多會，他聽見廚房有人洗碗筷，便叫醒陸凇，讓他調了調息，隨后深深看向陸凇，正色道：

    “凇兒，一會無論發生甚么，你都要照師父的話做。你也長大了，都行過冠禮了，若是為師今后不在你身邊，你也要記得心懷天下，更要善待自己！”

    陸凇一怔，還待說些甚么，卻見二師伯已在柴房門口了。師伯那一臉凝重似乎在提醒他，憑你是誰，該來的始終會來，誰也躲不掉。