老界首有句俗話，叫做“王馬送燈臺，一去回不來”，說起來，可有些年頭了。

    界首過去叫界溝集，界溝集有座大王廟，廟址就在教門街東首路南。廟門面朝沙河，前院修了廣場，搭了戲樓，那可是頂熱鬧所在。大王廟供奉的是大王爺。大王爺是誰？是我們沙河的河龍王。河龍王脾氣挺好，據說也是個有求必應的主，所以大王廟的香火是挺旺盛的。不過，據說大王爺喜歡聽戲，每年都會出來逛一逛，人們只要看到沙河里冒出個黑乎乎的螃蟹兵，就知道大王爺的戲癮犯了，除了在大王廟燒香上供，還要請來藝人名角，在西樓連唱三天三夜的大戲！大王爺要是滿意了，河面上就風平浪靜。大王爺若是聽得不高興，沙河水一漲三尺，那就是災！

    有一年夏天，河水又漲了，大王廟里又請來了戲班子，敲鑼打鼓，熱鬧非凡。當晚子時，守夜的道人做了個怪夢，夢見廟門一閃，進來個相貌儒雅的老書生。老書生說：“道人啊，老夫就是咱這沙河里的河龍王，你們這臺戲請的好，老夫我很喜歡。”道人嚇得不敢做聲。老書生又說：“道人啊，老夫有件事想拜托你。”道人大著膽子說：“大王爺，你盡管吩咐。”老書生伸手遞過一個銀元寶：“明天早上魯班會在咱界溝集驛站歇息，老夫宮殿里缺少一對燈臺，想請他給我做一對，這個就是工錢啦。”

    道人眼一眨，老書生就沒了影，可他手里元寶沉嘟嘟的在呢，這不是夢啊。第二天早起，老道人趕緊過河到南岸的驛站去。剛到驛站門口，就見打西邊過來一輛驢車，趕車的是個十七八的小伙子，車上坐著一個須發皆白的老人家。道人趕緊上前見禮，一問果然是魯班，帶著名叫王馬的關門弟子云游天下呢。聽道人說了前因后果，魯班站在驢車上四下望望，看南邊有一棵合抱粗的百年老棗樹，就把元寶交給王馬，吩咐他跟著道人去把那棵樹買下來運到驛站里來。三天后，道人再來看，魯班把那一對燈臺已經制作好了，高一丈八尺，圓礎底座，拳頭粗細的棗紅色燈桿，頂頭一條是張嘴的龍，一只是張嘴的鳳，刻畫得活靈活現。魯班見道人來了，就對道人說：“你回去吧，跟龍王說一聲，我今晚把燈臺給他送過去。”道人趕緊回到大王廟，恭恭敬敬上了三柱高香，認真禱告一番。

    天落黑后，魯班扛起燈臺要出門，卻被徒弟王馬攔住了。王馬說：“師傅讓我去吧，我還沒見過龍宮是啥樣呢。”魯班想了想，說：“好吧，你去也可以，到河堤下喊三聲我來送燈臺就行了。不過要記住，去的時候別睜眼，回來的時候別回頭。”王馬應了聲是，從師傅手里接過燈臺扛在肩上，撲騰騰一口氣跑到河邊，對著河水連喊三聲“我來送燈臺”。不一會兒，河水翻了花，冒出個磨盤大小的螃蟹兵，游到他腳下不動了。王馬大著膽子站上去，閉上眼睛，只覺得四周冰涼，跟著有人在耳邊說“到了”，這才睜開眼看，自己正站在一間大殿里，四下里裝潢異常精美，金碧輝煌，坐在寶座上的正是龍頭人身的龍王爺。兩個蝦兵從他肩上接過燈臺，分放在寶座兩側，又有兩個蚌女拿著嬰兒拳頭大小的夜明珠放入那一龍一鳳的嘴里。

    龍王爺非常滿意，又取過一個金元寶交給王馬作為謝禮，命蟹將還送他回岸上。在大殿門口，蟹將現了本相。王馬捧著金元寶站在螃蟹身上，忍不住回頭一望，這一望不得了，四下里一片漆黑，自己的身子也定住了，動也不能動。

    魯班在驛站等了一夜，不見王馬身影，就知道徒弟不聽自己的話，被龍王爺留在沙河了，只好嘆了口氣，自己趕著驢車離開了界溝集。

    搜集整理：柴進

    通聯：皖界首市委老干部局