夏至參加工作后的第二年，就和明遠結了婚。

    這下李玉秀在村里似乎說話也更有力道了。“哎，別看我們老兩口子一個大字不識，下一代可都是抱筆桿子的。這都吃了國庫糧了，我想弄點地兒種種都沒有啦。沒辦法，還是只好自己趕個集，弄倆小錢，夠我打酒喝，買煙吸的就行啦。”

    “三嫂子，你可別站著說話不腰疼了。你兒女送你的好煙好酒，你哪還能吃得完啊。”四嬸聽了這話，心里很不是滋味。“你趕緊讓他們兄弟幾個給想想辦法，把我們家三海也弄出去，這么大了，光窩在家里，跟著那些勞力在山上起個石頭，打個電鉆，也不是個長法啊。”

    “好，我讓明遠給你打聽打聽有什么門路嗎。他老是到鄉政府和縣里去培訓啊開會啊什么的，認識的人比較多。”

    李玉秀做人，向來萬事不求人。可一但反過來有人求她，她只要能幫上忙的，就一定會竭盡全力。四嬸既然向她開了這個口，她自然也覺得有面子有光。想想年輕那會，這老四家的，指著老四做教師，自己又是一直擔任大隊的婦聯主任，深得公婆偏愛。那可是個腫了下眼皮的主兒，她什么時候，不是兩眼朝天走路的。李玉秀一面覺得心里憋屈，要不是自己的男人守誠那個死倔驢脾氣再加上疑神疑鬼的德性，這大隊婦聯主任的職位，哪能會輪到你啊？李玉秀一面又覺得是老天爺開眼了，一定是看到她一個女人風里來雨里走的，實在不容易，就讓她的子女們一個個都成了器。自己的幾個親生的兒女，那當然是得了自己的真傳，有那股子靈透勁兒是血脈里帶來的。可就連自己的那個看起來整天呆著個驢瓜臉的二兒媳，竟然在第二年，也通過了考試，順利地進了成縣師范的民師班，轉成了公辦教師，這就不能不讓她稱奇了。

    她曾這樣分析給夏至聽的：“你二姐考上公辦，那可太正常了，我自己生的自己養的，我當然知道，她有底子在那里。至于你二嫂嗎，那可真是‘瞎貓碰上個死老鼠’，巧了。現在你們姊妹幾個都成器了，就剩下你大嫂還是根櫥木杠子。不過，她有那個身板和心眼，是能夠自己養活自己的。”

    當時大專或中師生的畢業分配政策大致是哪里來的再回到哪里去。當然如果得人話，還是能夠分到縣城里的某個小學去的。至于那些倆眼一抹黑，沒有一個什么能達腰的人來給你出面說說話的，就只能被分配到農村的小學去了。

    被分到地方的畢業生還有一個不成文的分配原則，就是外鄉來的畢業生留在中心小學。考慮到中心小學有宿舍和食堂，可以方便外來老師的生活。如果是本地土生土長的畢業生，那就會再被分回本村或鄰村。

    盡管當時明遠已經被調到鄉中學也是夏至的母校去做會計了，可夏至畢業后，還是被分到了自己的本村——溫水村小學。

    溫水村，四面環山，可離山都很遠。和北面的大澗村隔著一條大清河和一條省道，遙相互應。住戶的房子都建在嶺上，村里的農田都是又闊又平坦地橫臥在兩條寬闊的河流之間。溫水村還真曾是名符其實的溫水村。夏至清楚地記得，小的時候，在她家后面那條繞村而過的小河的北面，有一片茂密的蘆葦蕩。在蘆葦蕩中間有一大汪碧水，一到冬天，那汪水就會盈盈地冒著熱氣。走路經過的人在水里洗手洗臉，溫熱而滋潤，比喝了碗面疙瘩湯還實足。若是在夏天，你掬一捧水潑在臉上，保準能讓人醒神解暑，比吃了根冰棍還暢快。可現在，那片蘆花飄飛的葦蕩，早于數年前被鏟割一空，那汪冬暖夏涼的碧水灣，早被填平。目之所及，都是滿眼的白楊樹了。那片白楊樹林，是生產隊改建村后第二項舉措。第一批當然是圍湖造田，田種了有三年不到的樣子，后來村委一聲令下，村民們拔了莊稼的秧苗，又栽上了白楊樹苗。

    溫水村小學建在村后，與村子隔著一條小河。村里的學生要到村里上學，都要從一個很陡的土石坡上來，再蹚過那條小河，才得進入學校里去。

    夏至在這里讀書時，這個學校里就只有一排瓦房。后來“普九”展開，學生增多，村里又集資建了一排。當時的課桌是底下兩個黃泥墩支起的水泥板，地面是泥土的，打掃起來狼煙霧罩，最后出來的人，個個頂著一頭黃土。現在，夏至來這里教書，一個重大的變化就是課桌的腿由泥質的變成了木質的了。還有一項變化，就是當時教夏至的老師們，現在變成了夏至的同事。

    夏至來到溫水村小報到時，學校里連一張多余的辦公桌都沒有。無奈，校長就安排夏至和另外一個民師共用一張桌子。那是一張三個抽屜的辦公桌，夏至只能占用一個抽屜，來放一點自己私人用的物品。

    和夏至共用一張辦公桌的老師，是夏至讀小學時的語文老師。說起這個老師的教學水平，還有一個小典故。夏至以后到城里教書時，常常在課堂上用它來教育激勵學生。那時夏至在三年級時，學一篇叫做《紀念白求恩》的課文，其中有這么一句話“加拿大***員白求恩”，因為那時候沒有學過地理，夏至不知道“加拿大”是什么意思，就問老師。老師是這么給夏至解釋的：“加拿大***員嘛？就是比優秀***員還要優秀一點的***員。”哦！夏至當時恍然大悟：“老師，那么我們年終是不是還要評出“加拿大”三好學生呢？因為也會有比優秀三好學生還優秀的三好學生呀？”夏至在課堂上把這個小笑話講給學生們聽，不是在嘲諷她的老師，而是讓這些幸運的孩子感到他們生在當下是何其幸運，讓他們珍惜他們現在所擁有的一切資源。

    這樣的工作環境，一度讓夏至喪失了工作的熱情。

    婚后的她，每天從鄉中學騎行五公里土路。這條被夏雨或山洪沖得坑坑洼洼的五公里的土路說來不長，卻讓夏至吃足了苦頭。夏至騎著父親花了一個季度的工資給她購買的那輛雪青色坤車，穿著明遠給她從市里學習時買回來的天藍色的風衣，每次出門時還高高興興，等到騎行到學校，氣就泄掉了一大半了。晴天里一身土，陰雨天一身泥，再有幾個騎著自行車到各村里去收破爛的小青年在耳邊一吹口哨，夏至眼淚不由得就掉下來了。還要加上整天面對為了在一起喝低度白酒時，誰多吃了一塊豆腐而計較的她昔日的老師們；面對那些一本作業本用完了正面用反面，用完了反面 ，再重新擦掉用一遍的學生們，她當初參加師范學校里教書育人演講時，帶領全級同學振臂高呼的錚錚誓言，統統地，全拋到悔恨的淚水里，給法輪洇濕了，給泡透了，給夏至當成毒藥，吞咽到肚子里去了。

    于是，夏至就這個學校里過起了在當時鄉鎮上的學校里流行的“男勾女織”的日子。

    那時無論是鄉鎮中學、中心小學，還是偏僻的聯小、村小，老師們的工資少得可憐。夏至工作的第一年，那可是積攢了半年的工資，才買了她人生當中的第一件像樣的衣服——湖藍色的呢子褂子。

    由于沒有任何評估機制，也沒有任何升學的壓力，老師走到學校里，把該講的講完，把任務一布置，學生們自己就上起了自習。于是，幾個男老師就圍在一起打起來盛極一時的四封牌的“勾基”，女老師們就仨一群倆一伙地織起了毛衣。溫水小學算上夏至有兩個女老師，那一個是學前班的幼兒教師。男老師們湊不夠局時（打勾基要六個人，最少也得五個人），就拉夏至來湊數。所以，夏至在溫水小學上班最大的收獲，就是既學會了打勾基，又學會了織毛衣。

    夏至的青春，就這樣被拋錨在那個貧窮、落后、沮喪、冰冷的廢墟里。而且，一拋就是四年。這四年里，她沒有收獲成長，沒有收獲黎明，也沒有收獲星斗。她收獲的，是無邊的寒冷，和一心窩子的凍瘡。