如龍隨如麒出得后門，就著依稀的星光，一前一后在**墳邊廢墟的枯草叢里摸索前行，獵犬前后左右探路，只聽得隱約的簌簌聲。如麒路熟，先找見曹家弄口，在弄口輕輕地喚了一聲，這邊！

    如龍到，獵犬也到。弄內漆黑一團，伸手處，碰到風化了的墻灰。如麒走在前頭，如龍緊隨。走了一段，如龍估計該有個拐彎了，探著朝前摸時，如麒在前邊輕輕說，小心撞臉，說話之間聲音似乎隨人已轉過彎去。如龍摸到了墻，依墻轉過去，便見著一縷微弱的亮，如麒的身影在亮中晃動，如龍緊跟幾步。

    如龍隨著如麒在弄當中的一個小豁口翻墻進入另一條小弄，這是如龍從沒來過的陌生的小弄，不像曹家弄那般黑，一段隔一段能見著弄頂的星光。弄中有人家，只是夜已深，每家每戶都緊閉門窗，偶有一兩個窗戶里傳出熟睡的鼾聲，也有嬰兒的哭鬧聲。

    如龍盡可能放輕腳步，腳前腳后的獵犬似乎很興奮。如龍進入狩獵前的冷靜。

    “記住，這是丁家弄，通下塘街的，回來還這么走。”如麒輕聲告訴如龍，如龍覺出如麒的謹慎。

    出丁家弄，到了下塘街口，在惜春茶館廊檐下的黑暗里，有人壓著喉嚨在喚，這邊！

    如龍靠近，認得，東門記米行的大伙計，田三。

    田三跟如麒做了個手勢。如麒便轉身對如龍說：“遠遠跟著。”

    三人拉開距離，沿著下塘街店鋪屋檐的黑暗魚貫依次而行。經莫記藥店，又有一人躲暗中，正候著他們。如龍瞧了一眼，四十來歲的漢子，臉很黑，不認得。他們繼續前，候著的人跟著，手里操著家伙。穿鎮中紅木橋時，四人多了些小心，田三彎著腰快速穿過橋去，見沒啥動靜，這才壓著嗓子喚如麒如龍他們過去。

    穿過一段上塘街，又折進一弄，弄口還有一人候著，毛頭小伙，如龍同樣不認識，還沒來得及招呼一聲，便聽見街上傳來了腳步聲，幾個扛著長槍的東洋兵，正由上塘街的另一頭過來，上紅木橋。就差那么短短的一瞬間，他們幾乎撞上。如麒、如龍、田三、黑臉、毛頭小伙，都憋著呼吸，身子緊貼在弄口墻面轉角的黑暗里。待東洋巡邏兵走過去了，毛頭小伙才跟如麒輕聲說：“薛從貴還沒回來。”

    如麒跟如龍耳語：“這是北祠弄，薛從貴就住弄底，轉角的石庫門就是，弄是死弄，弄底是小河，沒路可去時，可跳河逃命。”

    說畢，如麒又跟田三輕聲吩咐：“你就在斜對面的轉角望風。”說著示意大伙蒙著臉面。

    黑臉走在前頭，如麒手持短刀、如龍操長銃緊隨，毛頭小伙斷后，都蒙著臉面。如龍讓獵犬隨著田三。獵犬們很乖，分散匍著，悄無聲息。

    進弄底，遇轉角石庫門，如麒輕輕推了一下，竟虛掩著，吱嘎一聲，嚇得所有的人心亂跳。見沒啥動靜，四人這才依次進得院內。院內是個老宅，兩層樓房，底樓黑洞洞的。

    四人各自找了個暗角藏身，專候薛從貴跨進院門。

    一直候到天蒙蒙亮，薛從貴還沒有露臉。五人白候了一宿。如麒心想假若天一曉亮，人就難脫身了。如麒讓大伙散了。

    真想散伙，忽見院門大開，一人跌跌撞撞地進來，帶著醉意，三條獵犬同時奔進院來，如龍心里對自己說，來了！

    正在這時，院門被跟進來的田三堵住。幾人一躍而起，圍上，一陣暴打。誰也沒料到，這來人雖醉態朦朧，卻有些身手，估計練過幾日武功，有點三腳貓功夫，掙脫眾人躍起身來，一腳正好踹在田三的軟襠里，把個田三踹入墻根，直**。這人正是薛從貴，只是薛從貴竟有功夫，所有的人都未曾料到。毛頭小伙見田三吃了虧，揮起手里的棍叫了一聲朝薛從貴頭上狠劈下去。棍劈得狠，但沒有劈準，薛從貴只稍一欠身便讓過了，想飛腳踢毛頭小伙，反被毛頭小伙抱住了腳，兩人絞在一起扭動著。如麒揮著手里的短刀，呼呼風生，如麒畢竟是個操算盤的米行老板，光揮刀就是下不了手。稍一遲疑，竟被掙脫出來的薛從貴奪了刀。就在薛從貴翻身要刺如麒時，如龍手一揮，身邊幾條弓腰不住地扭著身子的獵犬閃電一般躥了出去，一陣亂咬，又狠又猛。薛從貴無法招架，使出渾身解數，跌跌撞撞往樓梯上逃，借樓道的坡面抵擋獵犬的攻擊。

    如龍呼了一聲，正咬得性起的眾獵犬折回身來，躥上躥下沖薛從貴發出低沉的喉聲。

    薛從貴爬著朝樓上逃。

    如龍端著銃，銃口直指著薛從貴，逼著。就在如龍扣動扳機的那一瞬間，身子冷不妨被人抱住，銃桿一偏，那帶硝煙的鐵珠全打在瓦檐上，嘩啦一聲掉下一大片。眾人大驚，如麒說，不要放銃。

    如龍一弓腰一個大摔包，把抱他的人摔了個大背包。如龍用力太猛，抱他的人又實在太輕。如龍這一摔摔得這人不輕，一下子癱軟在地不住**。如龍一見，楞了，啞巴？！

    是啞巴！真是如龍半道上揀回家時時掛牽著的那女啞巴。不料啞巴開了口，聲如蚊吟，說：“求求你，如龍，別殺他，別殺！”

    如龍懵了，“怎么會是你呀？”

    “他是我舅，你們別殺他呀！”啞巴哀求著。

    如麒一看事情鬧復雜了，天馬上就要曉亮了，再不離開，東洋兵聽見銃聲尋過來就麻煩了。如麒一把拖起田三喚如龍，喊：“快跑！”

    如龍不舍得啞巴，要拉她，如麒火了，“你瘋啦？！”

    正在遲疑中，樓道口槍響。薛從貴回過了神，掏槍開了一槍，只是這一槍多少帶些遲疑，生怕打中剛剛救了他一命的外甥女。

    “快呀！”如麒叫著，已拉田三奔出院大門。

    聽得槍響，幾條獵犬復回身去咬薛從貴。薛從貴抵擋不住，一陣又一陣慘叫。

    一切都來得非常突然，如龍不得遲疑，操著銃急急地奔出院門。如龍一路奔，一路上也沒想清啞巴竟然不是啞巴。  

    其實，啞巴并非是真啞巴，只是一家人一路從上海逃難過來想投奔舅舅，為避人耳目，假裝啞巴。卻不料半路上假啞巴跟家人走散了，就在她餓得幾乎要暈過去的時候，被外出打獵的如龍遇上，帶回家。

    如龍突然持銃出現，是假啞巴根本沒有料到的。即使蒙著臉，啞巴仍一下子認出了他，只是她不知道為啥如龍跟她舅舅之間會有如此大仇，會夜里摸上門來殺人。

    啞巴抱住如龍，救了舅舅，卻被如龍摔得半死，在床上整整躺了幾天，喝了好些煎藥，一腿的腫才稍稍退了些，身子才稍能動彈。啞巴不怪如龍。如龍是她的恩人，如龍不知道摔的是她。啞巴是不該恨他的。

    啞巴拼死救了薛從貴一命，而薛從貴兩度被獵犬追咬，也險些送了狗命。薛從貴這一傷，傷得不輕，請了鎮上的傷科聞郎中。聞郎中說這狗咬傷，傷得這般厲害，他做傷科以來還沒見過。薛從貴只曉得一群小獵犬，到底有多少條，自己也說不上來，只是自此以后一聽得狗叫就渾身打顫。