楚縣縣委、縣政府機關坐落在楚縣縣城中央，標志性建筑就是機關大門口古城堡似的四方樓。這座四方樓，整體四層，在楚縣已經屬高層建筑了。樓的最底層中間空成了一條過道，人們進出縣委、縣政府機關大院，正常情況下都得從此處經過。因此，這過道兩邊一邊設立的是傳達室，一邊設立的是保衛科。這樣的擺布再合適不過了。

    這四方樓底部一空，樓體又成四方形，讓整座樓的造型顯得與眾不同，個性十足。再加之樓的墻體，用凈一色的細長條青磚砌成，每條青磚之間縫隙極細，是傳說中那種糥米汁調灰勾的縫，而不是現在房屋建筑通常所用的水泥灰。一看，就知道有年頭了。

    不論是刮風下雨，還是陽光明媚，四方樓頂上總會升起著一面五星紅旗。人們一看到這四方樓上的五星紅旗，便知道，此處是楚縣縣委、縣政府之所在了。

    楚縣縣委、縣政府的大門為朝南向，四方樓坐北朝南。由四方樓進縣委、縣政府機關大院，有條寬闊的水泥路，把整個大院分成東西兩部分。東邊沿路排下來幾幢平房，青磚黛瓦，古色古香。縣委所屬的組、紀、宣等重要部門，都在這些平房里辦公。再往里，有個龍墻圍成的院子，院內便是楚縣的政治中心：縣委書記、副書記等縣委領導的辦公室。

    水泥路西有一幢兩層的大樓，看上去樓的體量蠻大的，樓下靠近路邊的辦公室門口掛著長方形的木頭牌子：秘書科。到過秘書科的人都知道，這秘書科不是哪個部門的秘書科，而是楚縣縣政府辦公室下屬的秘書科。整個這幢樓就是楚縣縣政府辦公大樓，是楚縣行政首長們辦公的地方。大樓前后有些平房，安排的是計劃、經濟、財貿等縣政府所屬的主要部門。

    如此經緯分明的格局，倒是有一個好處，方便外來辦事者。找縣委及縣委所屬的部門，往東邊部分，到縣政府及縣政府所屬的部門，往西邊部分。當然，也不是全都是這樣分得清爽的。 機關食堂、機關浴室怎么說也屬政府的后勤部門，卻都建在東邊部分。

    楚縣是個有著上百萬人口的大縣，每天來縣委、縣政府機關辦事的，不在少數。四方樓的大門口，進進出出，人來人往，熙熙攘攘。機關大院內，從外邊進來辦事的，原本就在里頭辦公的，往外趕著外出的，哪一個都顯得腳步匆忙，讓人覺著畢竟是縣級機關，不一樣呢，人人都忙著，一派高速運轉的繁忙景象。

    就是這樣一個人人都忙碌著的機關大院，這些天竟有人在看“西洋景兒”了。

    “這是哪家的大白鵝，趕緊拿回去喲——”

    “嘎鵝——”

    “這是哪家的大白鵝，趕緊拿回去喲——”

    “嘎鵝——”

    只見機關大院里，一老一小一前一后走著，老的一手抓著一只“嘎鵝”、“嘎鵝”叫個不停的大白鵝，一手提著一籃子雞蛋。這一老一小順著水泥路邊走邊喊，一會兒往東邊轉幾圈，走幾趟，一會兒往西邊轉幾圈，再走幾趟，看上去像是在尋找鵝的主人。

    這一幕出現在縣委、縣政府機關大院里，跟正在高速運轉著的縣級機關顯然不那么協調。在通常情況下，四方樓里傳達室、保衛科一定會有人出來干預，不能讓這一老一小為尋找鵝的主人而影響機關大院正常秩序。

    可問題是，眼前的這一老一小，讓傳達室、保衛科工作人員很難辦。老的，他們再熟悉不過了，誰啊？縣委辦公室管理員老陳！小的，更是個特殊人物，縣委柳書記的公子小柳永。更為特殊的是，這一老一小的舉動是奉命行事。奉了誰的命？縣委書記柳成蔭的命！

    剛開始，看“西洋景兒”的自然是丈二和尚摸不著頭腦，不清楚這老陳帶著柳公子唱的是哪一出。慢慢地，有人看出了門道。

    原來，中秋節那天晚上，柳成蔭要替兒子到幼兒園請假，讓兒子為他辦件事情，就是這件事。他要讓老陳帶著自己的兒子把收的人家的大白鵝和雞蛋給送回去。問題是，這送禮之人是老陳領進柳家大門的，要熟悉也只有老陳熟悉。柳成蔭兩口子連送禮的長得什么模樣都沒見著，根本談不上熟悉。小柳永倒是見到送禮的面了，可根本不認識。

    老陳一下子成了能不能把大白鵝和雞蛋退回去的關鍵人物。

    等到柳書記把老陳叫到辦公室（不是在機關大院柳書記的家里，而是在辦公室，這意味著公事公辦），老陳抖抖活活的，只有一個勁兒檢討的份兒。他是一時糊涂，同情了一個不認識的鄉下來人，主要是那個送禮之人沒有什么特別的用意，只是感謝柳書記替他們農民講了話，幫他們解決了幾件實際困難。當然，老陳并沒有一開始就想幫著陌生人把禮收下，再三勸說沒把送禮的勸走，反而被送禮的說得心軟了。人家又沒有什么事求柳書記，大老遠的從鄉下跑上城來，就為表達感激之情。再說，說是送禮，只不過一籃雞蛋，家里雞子生的，一只大白鵝，家里養的。要是真正給縣委書記送禮，這點東西也拿不出手。見那送禮的說得言詞懇切，而小柳永在院門內警惕性特別高，沒見到老陳之前，無論陌生人怎么敲門，他就是不開門。情急之下，老陳這才想到請朋友幫忙送菜過來的一套說詞。否則，小柳永也不會隨隨便便就把大白鵝和雞蛋留下的。

    對于老陳的行為，柳書記批評還是要批評的。這一點，老陳有思想準備。不過，事已至此，再批評也沒有用。柳書記看似輕描淡寫地給老陳交代說，禮你怎么收的，還怎么退回去。這事柳永守門不嚴，也有責任。讓他和老陳一塊把禮退了。

    老陳本以為他一番解釋，能讓柳書記原諒自己。送禮這事就算過去了，以后注意，下不為例。好多領導都會這么說的。在縣委、縣政府機關大院里，老陳服務的領導不止柳書記一家，這樣的情況也不是頭一回碰到。一般來說，領導們都會通情達理，以后注意，下不為例就行了。可柳書記沒有跟老陳說以后注意，下不為例。柳書記讓老陳退禮的話一出口，老陳的心口上就像被螞蟻咬了一口。你說有多疼，那倒不是，但的確是疼，是那種細細的鉆心的疼。這回自己要在領導、同事、家人面前丟面子呶。柳書記這一手，是老陳沒有思想準備的。不過，這也算是老陳為自己存有的私心付出點兒代價吧。這又是柳書記所未曾想到的。

    幾天下來，老陳帶著小柳永在機關大院里轉來轉去，隨著大白鵝“嘎鵝”、“嘎鵝”不停的叫聲，不少人都在議論：

    “乖乖，柳書記要求也太嚴了，人家送只鵝都要退回去。”

    “說的是啊，連個人都不認識，這讓老陳怎么退呀？”

    “噯呀，老陳也就罷了，連累細小伙也跟在老陳后頭，游街呃似的，受罪喲。”

    楚縣縣城原本就算不得大，這縣委、縣政府機關大院里鵝叫聲，很快就一傳十，十傳百，傳出了機關大院，傳得滿城皆知了。

    大街小巷，茶余飯后，市民們都在議論，究竟是誰給縣委柳書記送了這只大白鵝？柳書記的贊揚聲多了起來。這些平頭百姓，平日里極少機會能跟縣委書記打上交道，多半從縣電視臺的節目里見過柳書記，從他在電視上講話、做報告，抑或是在基層檢查工作的一言一行當中，來了解柳書記的。現在可是不一樣了，中秋節有人給柳書記家送了一只大白鵝（雞蛋不會叫，就被市民們忽略了），柳書記都讓公勤員給退回去。這可是一件實實在在的事，讓市民們有切身感受的一件事，不信你可以到縣委、縣政府機關大院里看，那只大白鵝還在“嘎鵝”、“嘎鵝”不停的叫呢！

    “不就一只鵝嘛，收下又何妨？這柳書記也太清廉啦。”

    “非也，非也，古人云，‘勿以小善而不為，勿以小惡而為之’。”

    大街小巷，茶余飯后，市民們的議論還在繼續著……

    中秋節后一連幾天，柳成蔭都是帶著秘書金愛國在跑縣屬骨干企業。這不，剛從化肥廠周金民那兒出來，柳書記心里還是很愉快的。他這一輪跑下來，就是要看看今年縣交指標完成情況如何，這些縣屬骨干企業明年的發展后勁怎么樣。這樣他才好和梁縣長商量明年全縣工業經濟的總指標。周金民不錯，在柳成蔭的再三啟發下，今年縣交指標產值這一項就將超額150萬元。這可比化肥廠原先的計劃增長了100萬。100萬，在一個工業經濟欠發達的楚縣，就是新增了一家重點企業啊。在楚縣，年產值幾十萬的廠是有一些，幾百萬、上千萬的廠就鳳毛麟角，少得可憐了。

    本來，周廠長匯報情況時，說今年能完成縣交指標就不錯了。柳書記自然不滿意，化肥廠可是縣屬骨干企業的排頭兵，是塊金字招牌。怎么能只是完成指標唦？廠部會議室內，柳書記聽了周金民的匯報沒有開口講話，只是端著茶杯不緊不慢地喝茶。其他幾個副廠長，一看這架勢，沒一個吱聲的。

    金愛國一看這情形，連忙合上筆記本，先給柳書記茶杯里添了點開水，隨后借給周廠長加茶的當兒，給周廠長使了個眼神。這才讓周金民又開了腔：“不瞞柳書記說，廠里事前商量把已經完成的50萬指標壓下來，留著明年用，減輕一點明年完成指標的壓力。我們也擔心今年超了，明年指標又加碼。那樣壓力就更大了。”

    “周廠長真夠精明的，原來你是怕鞭打快牛啊！”柳書記輕輕拍了拍長條形的會議桌，站起來說道：“這一點請化肥廠的同志們放心，縣委決對不會鞭打快牛，搞層層加碼。但你們也要實事求是。今年能超額完成的，指標不能瞞瞞藏藏的，要報出來。這是你們帶領導全廠職工奮力干出來的嘛，成績怎么能不報呢？至于明年縣交指標，那是另外一回事。”柳書記說得來情緒了，手指著周金民，“金民同志啊，精明得過了就不好呶。你說說看，你們領導班子事前商量了幾套方案來應付這次調查呀？”

    “書記說的是哪里話，我們這些做屬下的，都是盡心盡力想把工作做好，不辜負書記的信任。既然書記把話說到這個份兒上，我周金民也來個竹筒倒豆子，有什么說什么。今年縣交指標，剩下的幾個月，我們再努一把力，全年再超個100萬，沒太大的問題。”周金民從自己座位上也站了起來，情緒高漲，在金愛國看來，就差拍胸脯了。

    “好嘛，果真如此，你周金民就是我們楚縣工業經濟的大功臣啊！”柳成蔭主動向周金民伸出了手。

    “小金啊，看來，這個周金民還真是不簡單啊。”柳成蔭從化肥廠得勝而回，心情不錯。

    “那可不，周廠長領導著化肥廠幾千人的大廠，一年產值上千萬，在縣里舉足輕重呢。”身為縣委書記的跟班秘書，金愛國能為自己在特定時候幫上書記一點小忙而高興。今天他給周金民遞的一個眼神，使得化肥廠會議室氣氛峰回路轉，結果自然大不一樣。

    當他們心情正好地推著自行車進入四方樓過道，進得機關大院時，遠遠地傳來幾聲鵝叫：“嘎鵝——”“嘎鵝——”

    金愛國發現柳書記眉頭不易察覺地皺了一下。隨后，柳書記就交代金愛國道：“你去跟老陳說，把鵝和雞蛋送到機關食堂。他和小永被罰著在大院里轉了這幾天，應該汲取教訓了。”

    “那是肯定的。相信老陳再不會犯這樣的錯誤了。”原本跟柳成蔭一樣推車前行的金愛國，得到書記的指令，躍身上車，循鵝聲找老陳去了。

    “老叔子為我受委曲啦，來，敬你一杯。”

    “我這點兒事，算不得什么委曲不委曲的，貼上老臉在縣委、縣政府機關大院轉了幾天，總算沒有把禮給你退回來，沒有在柒家村老老少少們面前丟臉。”

    在城郊陽山鄉柒家村，老陳門上的侄子陳大朋家里，一桌晚宴正在進行。這陳大朋正起身向老陳敬酒，老陳倚仗著是長輩，坐著不無得意地喝了一小盅。

    實在說來，這會兒也該老陳好好受用幾盅呶。這幾天，為個大白鵝，老陳領著小柳永，在機關大院里像個沒頭的蒼蠅，漫無目的，一會兒轉到東，一會兒轉到西，明知手中的鵝送不出去，還是要不停地轉，不停地叫喊。就這樣轉著也就罷了，這機關大院里，好幾百號人，哪個不認識他老陳唦？碰上個熟人，人家不免要關心地問一下是怎么回事，老陳還得滿臉堆笑跟人家解釋，自己擅自作主替柳書記收了陌生人的禮了，柳書記讓他把禮退回去呢。

    其實，老陳也知道，一個無名氏的禮怎么退得回去唦？柳書記這是在懲罰他。單純懲罰他一個老同志，柳書記又覺得欠妥當，于是狠狠心把自己的兒子也拉進來，跟老陳一起受罰，如此一來，你老陳也沒得什么好說的了。

    柳書記做夢都不會想到，這只大白鵝的確能夠退得回去的。因為送這只大白鵝到他門上的那個陌生人，是老陳遠房侄子陳大朋。這陳大朋何許人？陽山鄉柒家村村民委員會副主任是也。前些時候，縣委柳書記騎自行車到柒家村，在場頭與一些村民們席地暢談，村民們反映了不少問題，得到了柳書記的贊賞和肯定。這些村民中就有身為村民委員會副主任的陳大朋。他對現任村主任工作有諸多不滿，自認為很有能力來擔任柒家村一把手主任一職的。

    柳書記到柒家村調查研究的事，陳大朋當下就告訴了在縣機關工作的門上叔子老陳。不管怎么說，能在縣機關大院工作，在村里人看起來都是了不得的。對于祖祖輩輩種田的村民來說，是上輩子修來的福氣。更何況老陳在縣機關大院干了幾十年了。陳大朋很為自己有這么一個遠房叔子而感覺到腰桿子硬爭。他自然也想著，能通過老陳叔的路子，把他村主任前頭的那個“副”字去掉。

    陳大朋跟老陳叔一商議，借著中秋節給柳書記送點禮，為后面的事情打個底子。或許有人會問，一個村民委員會副主任，要想提拔竟然給縣委書記送禮，這不是高射炮打蚊子，大材小用么？縣委書記為你一個村干部提升開口講話，怎么可能噢。當老陳叔給陳大朋出了這個主意，陳大朋也有這樣的疑惑。老陳慢慢告訴自己的遠房侄子，并不是讓柳書記直接為你講話。而是要在村里鄉里形成一個印象：陳大朋真牛，都能往柳書記家里送禮。這可是楚縣若干若干人想，而做不到的事。只要你陳大朋做成了這件事，陽山鄉的頭頭腦腦們還不對你刮目相看？到時候，說不定有多少人要和你走柳書記這個“道”呢，還愁個“副”字去不掉么？

    當然，老陳知道柳書記對“禮”字很敏感，年輕領導干部要求進步，對自己要求嚴，不難理解。所以，老陳讓侄子只準備了一籃子雞蛋，一只大白鵝，都是自己家里的土特產，表示一個普通農民對縣委書記的感激之情。由于縣委柳書記到柒家村的那次調查，村民們的打谷場解決了，農技員的農技服務及時多了，鄉供銷社的農藥化肥供應比夏季時好多了。

    在老陳看來，雞蛋和大白鵝這兩樣東西，又不金貴，況且還有個感謝柳書記的名義，柳書記收下的可能性極大。

    當他提著一籃子雞蛋和一只大白鵝，帶著小柳永在縣機關大院轉了幾天之后，他又慶幸，他侄子送禮上門時沒碰上柳書記。要不然，還真讓他在侄子面前下不來臺呢。你想啊，禮都進了院門了，還要退回。要是當時，柳書記在家，那還不當場給退回去？那時，老陳總不能眼睜睜看著自己侄子的愿望落空，肯定要上去在柳書記面前說幾句好話，實在沒有退路時，只好說出是自家侄子，不然他老陳幫腔也沒道理呀。老陳估計，依照現在的情形，柳書記不但不會給他面子，還要狠狠批評一通，結果禮照樣退回。那樣的話，人可就丟大了。

    雖說老陳在縣機關大院轉了幾天，也有些個丟人。但在機關干部看來，是柳書記對自己要求太嚴，太廉政，倒沒有多少人看老陳笑話的。當然看老陳笑話的也不是一個沒得，有。差不多是跟他一樣在機關干后勤工作的，機關食堂就有好幾個這樣的角色。說不定，他們平時望著老陳動不動就往柳書記家里跑，而柳書記大凡小事多半叫老陳幫忙，這些人心里頭嫉妒，老陳心里有數著呢。

    現在情況畢竟不一樣了。侄子的禮雖說進了機關食堂，但終究沒有被退回來。他老陳在機關大院里的“西洋景兒”，柒家村的人哪里會知道唦，就算有耳朵長的，曉得了事情來龍去脈，那時水早過了八畝田呶。如此一來，村民們看到的是，陳大朋中秋節進城給縣委柳書記家送了一只大白鵝。

    當初讓陳大朋送只鵝，老陳也是有考慮的。別人送禮怕被人發現，陳大朋送禮就是希望有人發現。他拎著一只大白鵝，挎著一籃雞蛋，出村時肯定會有人望見。可望見歸望見，陳大朋也不好主動跟人家搭訕，說是給縣委柳書記送禮。有一只鵝，情況就不一樣了。這鵝，生性愛叫，叫起來聲音宏亮，老遠就能聽見。這樣自然會有人上前跟陳大朋打招呼，無非問抓了大白鵝上哪兒去？這時，陳大朋輕描淡寫地說一句，門上叔子讓他給縣委柳書記送只鵝，這不是中秋節了么，給柳書記表個心意。說者自覺平常，聽者卻嚇了一跳：乖乖，不得了，了不得，給縣委書記送禮！言語之間，羨慕之情流露無遺。

    在陳大朋看來，他給縣委柳書記送禮的第一步目的，在老陳叔全力支持下，總算是實現了。因而，把老陳叔這個功臣請到家里來，感謝一下是情理之中的。因限于事情的特殊性，所以酒桌上沒有閑雜之人，只陳大朋的父母，陳大朋兩口子，主角就老陳叔一個。

    這樣的桌席，氣氛雖說不是那么熱鬧，但充滿著親情，老陳動酒杯的頻率還是蠻快的。不一會兒，就有些喝多了，舉著酒杯對陳大朋說：“你爸爸，我老哥哥曉得，想當年，我不是沒文化，沒把共產黨、國民黨好壞分出來，何至于幾十下來還干管理員？！”

    “誰說不是啊，我們老了，這一輩子就算過來了。大朋才三十幾，能有個機會升一升，前景就不一樣啦。來，老哥哥敬你一盅。”陳大朋的老父親借著老陳的話頭，也端起了酒杯。

    “好來，老弟兄喝一盅。”一連幾杯酒下肚，老陳說話舌頭不大伸得直了。今兒晚上侄少（當地人的說法，和“侄子”同意）家里的這頓酒，他是該放開來喝的。情況再明了不過，就充著他寧肯拎著侄少送的那只大白鵝在縣機關大院里轉圈圈，也不曾把“禮”退回去，這酒他怎兒樣子喝都不為過。當然，在他內心深處，他覺得柳書記罰他的這一招厲害了點兒，所以當柳書記在書記辦公室跟講他這件事時，老陳心頭被針刺了一下，被螞蟻咬了一下。這么說，柳書記對這件事情作如此處理，其厲害之處老陳就全清楚了？未必。