章鄲第一次認識郭潔，是剛回國到長灘任職的時候。那時郭潔還是天堂島大學中文系四年級的學生，到長灘來打工。中文系的學生到律師事務所打工并不奇怪，因為她只做文書檔案等處理工作。郭潔那時還有個男朋友，而章鄲一心在找淑萍，所以兩人只是點頭之交。不過章鄲對這個小女生有很深的印象，一來她長得確實恬靜可愛，有點像現在的韓國女星李妍熙。二來這小女生有點傻里傻氣，有些日常生活的瑣事她都會鬧出笑話。最有趣的一件事是，當時天堂島郵政總局發行了第一套自黏性的郵票，就是像貼紙那樣，從墊底的紙上撕下來就可以黏在信封上的。可是郭潔每次用這種郵票，都是用剪刀把郵票連墊底一起剪下來，再在墊底背後黏了漿糊貼在信封上。章鄲有一次看了很納悶，就問郭潔為什麼這麼做。郭潔說這郵票不好，沒有背膠，沾了口水貼不上去。章鄲百思不得其解地將一枚郵票從墊底上撕下來，一貼就貼上了信封，郭潔看了才恍然大悟地說：“啊！ 原來還有一層紙！”這件事頓時成了長灘的笑談。然而郭潔做事很仔細，經她處理過的檔案從來不出錯，也讓大夥兒認同了她的能力。

    郭潔在長灘做了一年就因畢業而離職，兩人沒再聯系過。如此過了好多年，有一年的天堂島大學校慶，學校在校園內的天堂溪畔辦音樂會，請歷屆校友演出。章鄲在天堂島大學任客座教授，那天閑來無事，被幾個學生簇擁著去聽音樂。在一場口琴的大合奏中，章鄲發現郭潔居然在臺上演奏。章鄲雖然自從離開山城後，因怕觸景傷情就再也沒有碰口琴，但對口琴的興趣和注意還是有的，於是在演奏後找上郭潔。兩人多年未見，相談甚歡，從郭潔口中知道她原是天堂島大學口琴社的。章鄲告訴郭潔自己過去在冬嶺大學也吹過口琴，令郭潔也喜出望外。章鄲記得郭潔有個男朋友，不經意地問她，卻聽她說幾年前就分手了，令章鄲很尷尬，連聲說對不起。倒是郭潔態度很輕松，說這樣沒什麼不好。郭潔也問到章鄲“近況如何”，章鄲不想提過去，只敷衍地說“目前還是單身。”

    章鄲比郭潔大了好幾歲，這些年來歷經風霜，自然顯得成熟穩重，表情里還隱藏著一種淡淡的傷感，令郭潔心儀不已。但落花有意，流水未必有情。章鄲還走不出淑萍的陰影，過去也嘗試過和幾個女子交往，最後都不了了之，所以對郭潔一開始并不在意。郭潔雖對章鄲有意，但畢竟女孩子家，總不好太過主動。恰巧郭潔的好友王美文在長灘工作，看出了郭潔的心思，主動替他倆牽線。章鄲本來仍是意興闌珊，但熬不過王美文的盛情，又有老皮在旁推波助瀾，再加上那時離他和淑萍分手已經快十年了，章鄲想姊姊大概早就嫁人了，才決定給自己和郭潔一個機會。

    兩人的感情進展得非常緩慢，在別人眼里簡直就是牛步。章鄲非常謹慎，一直不敢敞開心懷，郭潔也是很保守的女人，心里不隨便流露情感。就這樣過了一兩年，王美文和老皮等問起，兩人還是“很談得來的好朋友”。這些年來，老皮也觀察得出來章鄲在感情上曾有很大的創傷，他雖然不知緣由，但以老大哥的身分，屢勸章鄲“別辜負了人家的青春”。其實章鄲也想努力，可是每次他覺得和郭潔可以向前推進一步時，那往日的舊夢又將他推回了原點。郭潔也曾懷疑過章鄲是否真的對她有意，但她既然付出了情感，也不是那麼容易收回的。

    但慢火燉出來的濃湯有時比快炒爆出來的大菜更來得入味，兩人的感情慢慢地進展，配合著雙方心理的調適，也慢慢地有撥云見日，開花結果的希望。郭潔在王美文的鼓勵下，沒經過章鄲同意就搬去和他同住。章鄲被這小姑娘的主動出擊弄得手足無措，一時之間不知如何是好，接受也不是，拒絕也不妥。但郭潔一來就將章鄲那亂得像狗窩的住家整理得井井有條，章鄲下班回家時，郭潔又能擺出一整桌佳肴來犒勞章鄲的胃。章鄲突然有一種“家”的感覺，除了當年和淑萍在山城不到一年的日子外，他從不曾享受過家庭的溫暖。現在郭潔給了他一個一直渴望的家，雖然章鄲潛意識里還是希望和淑萍在一起，他已開始對郭潔無法拒絕了。

    郭潔還有一個優點，就是她從不過問章鄲的過去，這給章鄲心理上減輕了不少負擔。郭潔雖然年輕，但也有好幾年的社會經驗。她知道以章鄲的條件，三十好幾了還不結婚，臉上總是透露出深藏心中的憂郁，一定是有一段不欲人知的往事。郭潔想過去的就讓它過去了，她在乎的只是自己和章鄲的現在及未來，所以她從不去觸動章鄲的傷痛。這一點章鄲也明了，他想大部分的人都希望多多少少知道一點對方的過往，郭潔能夠始終不問，令章鄲很感激。因此，盡管章鄲對過去始終無法釋懷，他已經準備接受郭潔了。他想十多年來姊姊始終音訊杳然，大概這輩子和她不會再有任何交集了。

    千里之外，淑萍的心情也是一樣。她雖然見過章鄲，知道自己仍深愛著他。但章鄲已經有了郭潔，雖然兩人尚未結婚，但淑萍想那也是遲早的事。而且淑萍認為，梁靜真的對她很好，兩人在一起也確實能享受美好的時光。因此，她也準備完完全全地接受梁靜，和她共度馀生了。至於章鄲，淑萍覺得此生已無緣，只能在夢中相會了。

    然而，命運的安排，讓這兩個分離了十多年的初戀情侶，再度牽扯到了一塊。