那一年的耶誕節(jié)，公司舉辦年終晚會(huì)，邀請(qǐng)所有員工與家眷一同參加。淑萍是單身，當(dāng)然只有一人出席，萬(wàn)隆則帶了老婆赴會(huì)。萬(wàn)隆的老婆叫吳千鳳，長(zhǎng)得也是高頭大馬，不但漂亮，而且看上去比萬(wàn)隆年輕。淑萍聽一同赴會(huì)的同事說，吳千鳳身家非凡，是華江女大教育學(xué)系的高材生，畢業(yè)後前往日本留學(xué)，和萬(wàn)隆一樣是早稻田大學(xué)的博士生，主修教育學(xué)，兩人是在早稻田認(rèn)識(shí)的。二十馀年前留學(xué)的女生可謂鳳毛麟角，博士生更是屈指可數(shù)。萬(wàn)隆比吳千鳳早一年拿到博士學(xué)位，特別留下來(lái)陪大小姐讀完最後一年，也因此贏得美人歸。吳千鳳嫁人後，除相夫教子外，在教育界也打下了一片天，目前是愛郡農(nóng)專的副校長(zhǎng)兼愛市的教育委員會(huì)主席。萬(wàn)隆常以自己擁有這樣一位博士妻子為榮。

    淑萍和萬(wàn)隆夫婦同坐一桌，看到大夥兒都圍著萬(wàn)隆夫婦贊美，萬(wàn)隆也洋洋得意，酒酣耳熱之際，自吹自擂起來(lái)。他說他和吳千鳳是天生的一對(duì)，他老婆是千，他是萬(wàn)，他老婆是鳳，他是龍。吳千鳳聽丈夫在眾人面前贊美她，自是喜上眉梢。最後萬(wàn)隆舉起酒杯對(duì)著吳千鳳說：“敬老婆大人！”然後萬(wàn)分得意地說：“千配萬(wàn)，鳳配龍，博士就要配博士�！壁A得全桌人的贊美和掌聲。

    萬(wàn)隆那句不經(jīng)意的“博士就要配博士”，深深的嵌入了淑萍的心里。她心情沉重地回到家里，不斷思索著那句話的意義。她突然難過地想到，章鄲已修得了博士學(xué)位，而自己只有學(xué)士，差了一大截。雖然她知道章鄲絕不會(huì)介意，但心里難免起了疙瘩。從那天起，她就思潮起伏，常常弄得自己心緒不寧，久久不能自已。她想到當(dāng)年為了成全章鄲而故意離他而去，一定讓章鄲對(duì)他百般不解，甚至懷恨在心。這麼多年過去了，誰(shuí)能保證章鄲已沒有名門淑女相配？ 即使章鄲仍對(duì)自己不能忘懷，但比自己條件好的女子太多了，她們豈不都更配章鄲？ 淑萍開始懷疑，自己此時(shí)出面去找章鄲，會(huì)否洽當(dāng)。如果章鄲已另有心上人，又當(dāng)如何？

    其實(shí)淑萍內(nèi)心還有一個(gè)很深的結(jié)始終解不開，那就是當(dāng)年在綠春所遭的大難。雖然章鄲對(duì)姊姊始終如一，但淑萍難免因?yàn)樯碜釉馐茜栉�，無(wú)形中產(chǎn)生了自卑感，始終覺得自己已配不上章鄲。這種心結(jié)平時(shí)深埋心底，無(wú)意間被其他事物或語(yǔ)言挑起，就在心中揮之不去。淑萍這幾年也對(duì)自己當(dāng)年的作為作了反思，雖然當(dāng)年因?yàn)樾木w崩潰而離去，但其間也曾回到山城，親眼看到章鄲的痛苦。後來(lái)雖為了成全章鄲而斬?cái)嗲榻z，但作法未免太過絕情，章鄲心中一定無(wú)法原諒自己。她其實(shí)已懷疑當(dāng)年作的決定是否正確，她想如果是章鄲這樣對(duì)她，她肯定連活都不想活了，因此對(duì)當(dāng)年的事情覺得萬(wàn)分懊悔。

    就在這樣的復(fù)雜情緒下，淑萍開始懷疑是否真的該去找章鄲，她甚至開始害怕面對(duì)章鄲。她怕章鄲不肯原諒她，怕找到章鄲時(shí)他已心有所屬，怕自己配不上章鄲。這種心緒不是當(dāng)事人恐怕很難理解，有時(shí)愛得太深，恨得太烈，又遭遇大災(zāi)大難，再分隔這麼久，真的對(duì)很多事情都會(huì)產(chǎn)生懷疑，甚至恐懼。常有人說：“近鄉(xiāng)情怯”，意思是離家太久了，再回來(lái)時(shí)會(huì)心生畏懼，害怕所看到的人事物和以前相差太多，或家鄉(xiāng)的親友已經(jīng)不在或不認(rèn)得自己了。對(duì)人也是一樣，分離太久了，誰(shuí)能知道對(duì)方還是一樣，和當(dāng)初分離前始終如一呢？ 淑萍覺得自己這幾年變了不少，雖始終掛念著章鄲，但她已沒有信心章鄲還會(huì)一樣。尤其她認(rèn)為章鄲對(duì)她當(dāng)年絕裙而去一定很不諒解，甚至?xí)�因而恨她，因此這些年章鄲應(yīng)該會(huì)寄情於其他女子，不再癡戀舊夢(mèng)了。

    淑萍心中蒙上了這層陰影，雖然她仍未放棄，但已對(duì)尋找章鄲的念想沒有當(dāng)初那麼強(qiáng)烈了。她常常在這念頭上搖擺猶豫，舉棋不定。她甚至自暴自棄地想到，她當(dāng)年這樣絕情地對(duì)小鄲，那麼現(xiàn)在因思念而產(chǎn)生的痛苦，就是蒼天對(duì)她的懲罰，她覺得自己就該受到這樣的懲罰。於是漸漸地淑萍把自己的心關(guān)了起來(lái)，她本來(lái)就沒有幾個(gè)朋友，現(xiàn)在更是自我孤立。除了上班，淑萍就躲在家里種種花養(yǎng)養(yǎng)草，對(duì)外界的一切事務(wù)都失去了興趣。她想，就讓我在這痛苦孤獨(dú)中度過一生吧。

    淑萍長(zhǎng)得年輕漂亮，在遠(yuǎn)峰工作表現(xiàn)又好，還是公司內(nèi)數(shù)一數(shù)二的女律師，公司其他單身的男性對(duì)淑萍有好感的不在少數(shù)。遠(yuǎn)峰的客戶中很多是大公司的董事或經(jīng)理，看到淑萍這麼一個(gè)能干年輕的單身女性，都想把自己的子　輩介紹給她�？墒鞘缙紡膩�(lái)不接受任何人的邀約，也從不參加任何社交活動(dòng)。有些追求淑萍的男士想盡了方法要贏得美人心，送來(lái)各種禮物，甚至三不五時(shí)地到公司來(lái)“站崗”，引起公司內(nèi)其他人的側(cè)目。淑萍被這些追求者攪得實(shí)在煩透了，讓她想起過去在冬嶺法律系的“火山孝子”們，心中厭惡油然而生。有一次一個(gè)男士對(duì)她百般糾纏，淑萍實(shí)在熬不過了，沖口說自己是同性戀，叫對(duì)方死了這條心吧！ 結(jié)果這句話就像瘟疫一樣傳開，再也沒有人來(lái)騷擾她了。

    隨著歲月的流逝，淑萍對(duì)人生越來(lái)越消極，也覺得章鄲離自己越來(lái)越遙遠(yuǎn)。她除了工作，就把自己關(guān)在家里，將自己沉浸在無(wú)止境的回憶中，任由過去的種種左右著自己的心緒，陪自己度過漫漫長(zhǎng)夜。她開始感到，自己就要這樣無(wú)聲無(wú)息地度過一生了。她覺得她再也不會(huì)有愛，再也不會(huì)有人來(lái)關(guān)懷她，或讓她關(guān)懷了。

    直到有一天，她遇到了梁靜。