第二天下午過了飯點沒多久，李千千來了，不只是她來了，千千媽也來了。李千千手里拎了兩個紙袋，看樣子是去逛街了。一樓已經沒有什么人了，李千千把紙袋子放在最靠近餐臺的座位上，領著媽媽來點餐。香椿油豆皮、大拌菜、干鍋茶樹菇、藍莓山藥、芙蓉蝦仁、西紅柿牛腩，兩個麥香魚餡餅，兩個蛋撻，接下來是點粥區，我們的粥都是明碼標價的，前面的菜，千千媽不知道多少錢，可是一看粥的價格，把餐盤放在餐臺上，拽了拽李千千的胳膊，立馬就要拉著李千千走：“這地兒太貴了，一碗粥就要六塊。”

    “哎呀，媽，這已經是最便宜的地兒了，外邊你隨便去一家，稍微吃一吃就是一兩百。”李千千安撫道，“再說，菜都已經點了，退不了了。快把餐盤拿起來，讓人看了笑話。”

    千千媽偷眼看了看盛菜的師傅，無奈地把餐盤端起來，往前走兩步，在粥區掃了一圈，指著靠最外邊貼著兩元標簽的保溫缸說：“服務員，那是什么粥，來兩碗。”

    “小米玉米粥。兩碗是吧。”服務員拿碗就要盛。

    “哎，媽，今天咱不喝這個，下回您來了，我給您熬。”李千千上前打住，“美女，來兩碗紫薯粥。”

    “這多貴這是。”服務員把粥碗放到千千媽的餐盤里，千千媽嘴就不住的嘮叨，“這紫乎乎的。”

    “這紫乎乎的您閨女給您做不了，這應該是用高壓鍋壓的。”李千千說著走到款臺，“兩份一起的。”

    “小姐，您這一共八十二。”服務員噠噠噠地在電腦上敲了幾下，給出了一個讓千千媽不可思議的數字。

    “多少！”千千媽急了。

    “八十二，阿姨。”服務員以為千千媽沒聽清楚，重復了一遍。

    “千千，這飯，咱還是回家吃去吧。”千千媽鐵了心的樣子，什么丟臉不丟臉的，這一頓飯幾乎把自己一個月的柴米油鹽都吃了！

    “今天的飯我來請。”我把自己的餐卡遞給服務員。

    這下李千千臉紅了，趕緊把一百元大鈔遞給服務員：“哦，不用。謝謝。”

    我一笑：“別客氣，你幫我很大忙。”

    李千千立馬沖我皺眉，搖頭，使眼色。我大概明白了什么，立刻圓場：“你之前幫我很大忙，我一直都沒感謝呢，今后可能還得麻煩你。自己的店，請阿姨吃個飯，沒什么。你要堅持推脫，就是看不起我了。”

    話說到這份上，李千千也不便再推辭。兩人坐到靠窗的位置，邊吃邊聊。

    有人賣閨女面子，買單請吃，千千媽覺著自己臉上也特有面，問道：“這老板，你認識啊？這么客氣。”

    “咳，我不是常和我同學過來他這吃飯嗎，有一次和他說讓他把小米粥里頭加點玉米渣兒，會更好喝，估計是這事。”兩份事實拼湊在一起的謊撒起來心不虛，李千千假裝輕描淡寫，說得像是小事兒一樁不值一提。

    “今天請天假，還花這么多錢，這里外里……”千千媽又心疼閨女的錢了。

    “掙錢不就是花的，我就你一個媽，我爸一個爸，不給你們花給誰花？回去讓我爸注意身體啊，別干得太拼了。”李千千說著給媽夾菜。

    “行行，你自個兒吃。”千千媽又把菜夾給閨女，囑咐道，“現在總體來說到底是好了，今年上頭給村里六十歲以上的老年人每月發五十塊錢的養老費呢，我和你爸一歲不多一歲不少，正好趕上！再說，我倆身體也都好著呢，你甭惦記，好好工作，啊。”

    李千千的鼻子一酸，眼淚差點濺一桌子：“嗯。媽，我去個洗手間。”

    李千千放下筷子，快速起身去了樓梯口，上了樓梯，轉過第二道彎兒，淚珠子就吧嗒吧嗒往下砸，搞得樓來的服務員莫名其妙。服務員找到我，沖我指指樓梯那邊，說有個顧客在那兒哭得稀里嘩啦的。

    我望了望千千媽，老人家正舀了一勺紫薯粥，咋么滋味兒。我上樓，在轉彎處看著李千千哭紅的臉，遞給她兩張紙巾。她接過紙巾，看看我，臉一扭，笑了。

    她上樓去了衛生間，用冷水刷洗著，直到臉上沒有一點哭痕，才出來，隨意走到一張桌子旁，扯了兩張紙巾，拭了拭臉，問我：“還能看出來嗎？”

    我搖搖頭。

    “我失業了，但是我媽不知道，錢回頭還給你。”她說得很敞快，沒有一點不好意思。

    “不必客氣，那是我應當的，因為你說對了。”我擺擺手。

    “什么？”她詫異。

    “玉米渣和紅棗搭一起，的確會苦，而且是非主流的苦。”我一笑。

    “玉米得和紅薯搭配，才是味兒。”李千千把紙巾扔到邊上的垃圾桶。

    “哦？那紅棗呢？”我又來了興致。

    “回頭再說，我得先送我媽去汽車站。”李千千說著已經快步走到了樓梯口，沖我擺擺手。

    千千媽走了，我想李千千是不會天天來粥公館報道了。沒想到，第二天她就來了，而且一大早就來了。早餐的點，客流量沒有中午火爆，但是也不少。“我今天幫天工，算是還賬吧。”說著，她就開始幫著收餐盤。

    我也沒有阻攔，身的勞累如果可以換取心的自尊，就由著她去吧。