個園座落在揚州內(nèi)河風光帶的鹽阜路上，是兩淮鹽總黃至筠的私家住宅。也是揚州明清保留完好的私家園林的經(jīng)典代表。她與北京頤和園、承德避暑山莊、蘇州拙政園并立為中國四大名園。個園的名字很獨特，不僅因為園主人號“個園”，更因主人酷愛竹。園中修竹萬竿，月光之下，竹影婆娑，猶如千萬“個”字，清代詩人袁枚有：“月映竹成千個字，霜高梅孕一身花”。個園由此得名。

    中國文人大多喜歡竹，竹姿態(tài)高雅、色澤如碧，更具“正直、虛心，有氣節(jié)”的高貴品格。鄭板橋“寧可食無肉，不可居無竹”，張九齡：“高節(jié)人相逢，虛心世所知”。《揚州春詞》有“有地唯栽竹，無家不養(yǎng)鵝”。竹是個園的精華，個園的整體布局采用古典園林前宅后園的傳統(tǒng)形式，在造園上以竹石為主。植竹以品種豐富為旨歸，萬竿千姿，蔚為大觀。疊石以分峰用石為特色，疊出獨一無二的四季山，南北稱奇，名聞遐邇。此外更有三路豪宅，宏達微著，余光遺響，彰顯了一代鹽商家居生活的奢華氣象。由于置景獨特，構(gòu)撰巧妙，于疏朗開闊之中，別有一種曲折幽深引人入勝的境界。 進入個園便是：賞竹、看山、觀豪宅。

    個園竹多，品種達六十余，兩萬多桿。不說：佛肚竹，龜甲竹、斑竹、箬竹、鵝毛竹，最吸引我的是：“黃金間碧玉”，一片碧海之中忽見一叢枯黃的竹竿，仔細上前一看，原來竹竿是金黃之色，竹葉碧色如玉，不由得人不嘖嘖稱奇。

    曲徑通幽，是江南園林的審美要素之一。而悠長纖瘦的竹林小徑，在體現(xiàn)園林意境美方面更勝一籌。進入何園的竹林生態(tài)區(qū)，即有一條數(shù)十米長的小路穿越其間，竹影橫斜，竹香清幽，篩光漏月。行至竹徑盡頭，可見一匾額上題著“竹西佳處”。竹西”的來歷，出自晚唐詩人杜牧吟詠揚州的詩句，“誰知竹西路，歌吹是揚州”。到了宋代詞人姜夔這里，又有“淮左名都，竹西佳處”的詞句，后來人們便用“竹西佳處”來指稱揚州。“竹西佳處”在這里回歸了字面的本來意義，顯然是在提示人們：此處竹景最佳。仔細琢磨回味，你會恍然大悟，其實，真正的竹西佳處，都在這條竹林小徑上呢。走過竹徑是一條由桂花樹枝葉交錯形成的林蔭小徑。桂花的花期大多在中秋前后，前后可持續(xù)二十天左右，不過盛花期也就一個星期的樣子，此時天清露冷，所以亦有“冷露無聲濕桂花”的說法。每到花開的時候，滿園都浮動著清清悠悠的芬芳，令人沉醉。這時，你若是來游園就可以盡情地享受這甜蜜的幽香。微風拂過的時候，細碎的桂花便如雨一般紛紛揚揚，落滿你的發(fā)稍和衣襟。穿過這條林蔭小道，一座兩層的木質(zhì)樓閣展現(xiàn)在眼前。這就是“叢書樓”。從名字可以知道這是主人藏書、讀書之所。值得一提的是：進入書樓你看不到上樓的樓梯，原來樓梯在書樓后用假山拾級而上。一來取“書山無路勤為徑”之意，二來是主人黃至筠怕迎來送往影響兒孫們的學習，可謂用心良苦。桂花在古代有“蟾宮折桂”之說，有飛黃騰達之意，原主人在園中植桂花、置書樓當然是希望子孫后輩才華出眾，仕途通達。

    個園的建筑分三路，分別以“福祿壽”為主題。園子主人的起居之所冠蓋豪門鹽商第”，一廳一梁，一堂一柱無不顯示主人家的奢華講究，印證著揚州鹽商財力的雄厚。

    漢學堂是大宅門主廳，是黃家正式的禮儀接待場所，此廳面闊三間，抬梁式，柏木架構(gòu)、柏木軒梁，亦稱之為柏木廳。其大陀梁寬六十公分，厚四十公分，古樸雄渾．古樸簡單，整個構(gòu)架造型簡練，全無清代的繁復多變，當為明代遺構(gòu)。廳內(nèi)家具陳設為揚州傳統(tǒng)布置格局，桌椅所有文飾均為竹葉形狀。迎面掛著對聯(lián)和中堂畫軸的叫“太師壁”，條案上擺著瓷帽筒、石插屏和花瓶，諧音“平平安安”。中堂盈聯(lián)；“咬定幾句有用書可忘飲食，養(yǎng)成數(shù)桿新生竹直似兒孫。”此聯(lián)為板橋所撰。從這里我們不僅感受到主人對竹的崇尚和摯愛，同時也感受到了他對子女的殷切期望，希望他們向竹一樣正直、虛心、有節(jié)。再看兩邊抱柱為：“三千余年上下古，一十七家文字奇�！敝魅它S至筠的工筆花鳥、人物小品也有一定的造詣。清頌堂、清美堂、餐廳臥室、東西火巷這里不一一細說。

    個園中的四季假山是獨一無二的，春夏秋冬一年四景皆在園中。春山由筍石太湖石，修竹桂花共同組成，門外的竹石圖惜墨如金，洗練的表達出人們對春天的向往和珍惜。太湖石堆疊成的十二生肖鬧春圖更是將春意點染。夏山以湖石山景為主，用的都是瘦透皺漏的上等太湖石，植以高大的廣玉蘭樹，松柏蓋頂，湖石如云，濃蔭四壁。如果說春山是開篇，夏山是鋪展，那么秋山就是高潮了。秋山用黃石堆砌，氣勢磅礴，植物以楓樹為主，間以松柏，秋山面西。每當夕陽西下，蒼松翠綠，楓葉似火，黃石如鍺，一切如在畫中，極具意境。然而我最喜愛的卻是冬山。冬山用的是宣石，又稱雪石�！坝�舊愈白，儼如雪山”。因為宣石的主要成分是石英，石英在陽光的照射下熠熠閃光，背光之處皚皚露白，猶如殘雪未消。冬山植有三株臘梅，幾叢天竺、一棵榆錢。臘梅，分別為“冬前素”、“揚州黃”“素心梅”花期不同，顏色不一。整個冬天都梅花疏影，暗香浮動。天竺的紅色與臘梅相互映襯，再與白雪形成鮮明對比，可謂匠心獨具。榆錢樹植入其中更是營造出“老樹昏鴉”的暮冬之境吧？冬山最可貴的是“有聲”，墻壁之上的風音洞共計二十四個，不僅代表著二十四個節(jié)氣，更是傳遞出冬日寒風之聲。然而就在這冬山的西墻之上有兩個個漏窗，隔墻春山之景又透過其中，映入眼簾，延伸了我們的視線，春夏秋冬，周而復始。冬日過后便是萬紫千紅。觀到此處，我的眼角竟然有些濕潤，這里不僅是園林之美，更是一種人生的意境。

    與其說個園是一座園林，不如說她是一篇精致的散文，一首絕妙的詩……